很多人不知道，刘欢本来可能不会成为歌手。

1981年，他考入北京的国际关系学院法语专业。这所学校1949年在周恩来关怀下创办，前身是外交干部培训学校，毕业生很多走向外交、外事岗位。按这条路走下去，刘欢本可能成为一名外交官或者援外人员。

改变发生在大一。他迷上了古典音乐，偶然发现学校里有台钢琴没人弹，就想方设法搞到钥匙。每天中午一下课，他先冲到食堂狼吞虎咽吃完饭，再跑去弹琴，从十二点一直弹到下午两点上课前，天天如此。

那台钢琴像给他打开了一扇门。他本就是个肯下苦功的人，一旦钻进去，就再也拔不出来。贝多芬、莫扎特，他一段段地听、一点点地琢磨，各种乐器也拿起来就会，几乎全靠无师自通。他还当上了学生会的文艺部长，没事就在礼堂里弹弹唱唱。

比他低几级的著名作家祝勇，后来还选修过他留校后讲的西方音乐史，记得他自备一台录音机放在讲台上，讲到哪里就放到哪里。

1985年，还在校读书的他，夺得了北京首届高校英语、法语歌曲比赛两项冠军，一个还没毕业的学生，就这样走进了人们的视野。

法语没白学。后来他能直接读原版乐谱资料，出访几十个国家，跟人交流也不用带翻译，全是当年打下的底子。只是那个本该坐进谈判桌的年轻人，最终站上了舞台。