刘备收了西川，派遣使臣带了荡寇将军，汉寿亭侯的印信以及黄金等到荆州封赏二弟关羽。关羽非常高兴，让关平去成都拜谢大哥刘备，并让关平一定要转告大哥刘备一个要求。但这个要求却让刘备头痛不已，最后还是孔明有办法，写了一封书信让关平带回，关羽看后哈哈大笑：“孔明懂我的性情。”
关平到了成都，刘备在殿上见他，问荆州那边的情形。关平把父亲受封的事说了一遍，刘备点头，又问关羽身体如何，荆州军务怎样。关平一一答了，然后话锋一转，说父亲有个请求，让他务必当面转告。刘备问是什么事。关平说，父亲想入川来，跟大哥当面叙旧，顺便看看西川的地势，还想跟马超比试比试武艺，看看这位锦马超到底有多大本事。
刘备听完，脸上的笑就僵住了。他让关平先下去歇息，回头把诸葛亮请来。刘备说，云长要入川，这事不好办。关羽镇守荆州，那是根本之地，他要是离开，荆州谁来守？再说马超刚归顺不久，心气还高，关羽来了要跟他比武，赢了倒好，输了或者伤了和气，都是麻烦。更别提关羽那个脾气，入川之后看见马超、黄忠都封了重号将军，心里未必没有比较，到时候当众跟马超动手，传出去让人笑话。
诸葛亮说，主公担心的对。云长性刚而自矜，他提这个要求，一半是真想见大哥，一半是想在西川诸将面前立威。尤其马超，云长写信问过马超是什么人，那时我就知道他不服。现在他借着拜谢的机会要入川，明面上是叙旧，实际上是想压马超一头。刘备说，那怎么办，直接回绝他，他肯定不高兴。诸葛亮说，我写封信，让关平带回去，既给云长面子，又让他不来。
刘备问，怎么写？诸葛亮提笔就写，大意是：君侯镇守荆州，关系全局，不可轻动。马超虽然勇猛，但不过是黥布、彭越那一流的人物，只能跟翼德争个高下，哪里比得上君侯绝伦逸群。君侯若入川，荆州空虚，曹操孙权必然乘虚而入，到时候丢了根本，悔之不及。至于比试武艺，马超刚来，还不值得君侯亲自出手。君侯美髯公之名，天下皆知，何必跟后辈争一时短长。
信写好了，诸葛亮交给关平，又嘱咐了几句。关平赶回荆州，把信交给关羽。关羽拆开一看，先是皱眉，读到“犹未及髯之绝伦逸群也”这句，忍不住哈哈大笑。他把信递给旁边的周仓，说，孔明懂我的性情。他知道我不屑跟马超动手，又给我留足了面子。既然军师这么说，那我就不去成都了。你回去告诉大哥，就说我守荆州，让他放心。
关平又回成都复命。刘备问，云长看了信怎么说？关平说，父亲大笑，说不入川了。刘备松了一口气，问，军师信里写了什么？关平大概说了几句。刘备转头看诸葛亮，说，还是你有办法。诸葛亮说，云长要的是名声和尊重，给他这两样，比给他金银财宝都管用。他守着荆州，比来成都比武重要得多。
关羽那边，从此再没提入川比武的事。他把精力都放在训练水军和防备东吴上。马超后来听说了这件事，也没主动提比武。两边相安无事。刘备在西川站稳脚跟，诸葛亮又调兵遣将，把荆州和益州的防务重新安排了一遍。关羽虽然骄傲，但对诸葛亮的信服又深了一层。每逢遇到大事，他总会先派人去成都问军师的意思，再自己拿主意。荆州在他手里，一直没出大乱子，直到后来东吴背盟，那又是另一回事了。
这件事传出去，蜀中将领都说，关将军傲上而不忍下，欺强而不凌弱，军师一封信就能让他心服，这才是真本事。关羽听了这话，捋着长髯，笑着对关平说，孔明那人，说话总能说到人心里去。他让我守荆州，我就守荆州。马超那小子，想跟我比，还早着呢。关平不敢接话，只是点头。关羽又说，你下次去成都，替我带两坛荆州的好酒给军师，就说我谢他这封信。关平答应了。后来酒送到了，诸葛亮收下，回信说，君侯美意，亮愧领了。荆州之事，全仗君侯。关羽看了回信，又是一阵大笑。