2006年，73岁的游本昌卖掉房子，凑了将近1000万，自己当制片人、总导演，拍了一部古装戏。拍完他找电视台谈：1集1块钱卖给你。条件只有一个——不许插一条广告。

这个决定放在任何年代都显得不合常理。一个演活了济公的人，晚年把家底掏空，就为了在电视上放一部不被打断的戏，图的是“连贯”两个字。那几年电视剧里插广告插得正凶，一集四十五分钟的戏硬生生被切成三四段，观众刚入戏就被拽出来，情绪全断了。

游本昌拍的是《了凡》，讲明代袁了凡靠行善改命的故事，他不想让这部劝人向善的戏被广告剁成碎块。事情起于2004年，一家慈善机构找到游本昌，希望能把明代思想家袁了凡的《了凡四训》搬上屏幕，他答应了，然后卖掉了自己的一处住所，兼任制片人、导演、主演，把全部心力押了进去。

片子做完，他给电视台开出的条件让同行觉得他疯了：首播权一集一块钱，唯一的硬性要求是剧集中间不能插入任何广告。

在电视台的账本上，购片成本只是支出的一部分，真正要算的是广告营收。一部主打传统文化教化的作品，没有流量明星，没有话题爆点，收视预期不佳，腾出黄金时段意味着失去大把广告收入，就算版权费趋近于零，电视台依然觉得不划算。

多家卫视都不愿接收这部剧，游本昌这套方案最终没能落地成主流卫视的首轮播出。《了凡》拍完是2006年，真正在电视台露面已经是2009年的事，首映式他没选北京上海，放在了袁了凡的老家江苏吴江的一个古镇上。

这不是他第一次为理想买单，2000年他拿出积蓄拍哑剧《游先生哑然一笑》，拍完没有一家电视台愿意买。2009年，76岁的游本昌看到一部关于弘一大师李叔同的话剧剧本，剧作者因为看不到商业价值不干了，他毫不犹豫把版权买了下来。

然后他卖掉了在北京的唯一住房，和老伴租房成了“北漂”，自己组织演员、租剧场、出劳务费，自负演出开销，带着剧团走遍二十多座城市完成二百多场公益演出，走进监狱和乡镇义演。

有人把这解读为晚景凄凉，他的回应很平静：卖房子怎么了，这是对的，说明我有房子可卖，这房子是济公送我的，我演了济公才有钱买房子，所以来自济公，还于社会，济世为公。

2018年，游本昌出资成立浙江济公公益基金会，宗旨就一句话，以文艺化导人心。基金会的核心产品叫“济公学堂”，干一件事，把戏剧美育教育带到乡村，模式不是直接派团队驻扎，而是培养乡村教师，让教师把课程带回学校。

团队还研发了一套“戏剧教育七步法”，让零表演经验的老师也能上手教戏剧。河南汝阳十几个从没上过舞台的孩子，培训四个月，直接到北京当着两百人演话剧《伏生护书》，感动全场。截至2024年底，基金会累计筹集善款超200万元，惠及11个省份、213所学校、4000余人次。

2024年《繁花》播出，90岁的游本昌靠“爷叔”又火了一把。同年6月，第29届上海电视节白玉兰奖公布入围名单，《繁花》多个角色入围，深受观众喜爱的“爷叔”却未能入围最佳男配角奖。

剧方工作人员透露，是游本昌主动联系剧组提出不参与评奖申报，要把机会让出来给年轻人，让更多年轻人能被观众和行业看到。拍《繁花》期间，他跟年轻人一起熬夜，每天工作近十个小时，拍别的演员时导演请他去房车休息，他却饶有兴致地坐在片场的苹果箱上观看，只为了保持情绪连贯。

2025年9月，92岁的游本昌宣布参与济公题材微短剧《济公之冒牌降龙》的拍摄，担任艺术指导，该剧结合数字人技术还原他青年时期的济公形象，以纪念1985版电视剧《济公》首播40周年。

今年元旦，他在社交平台发布了一段“数字济公”送祝福的视频，给全国的“娃娃们”送上福气三连击，评论区有人留言说，四十岁了，也就爷爷还叫我娃娃。

2026年9月24日凌晨，游本昌在北京逝世，享年93岁。他8天前刚过完生日。女儿游思涵说，父亲没有任何病痛，睡着就去了，非常安详，最后一句话是“我很舒服”。胡歌发文悼念：荧幕上，爷叔护佑阿宝走过风雨江湖，现实中，游老师以一生践行演员的本分。

从济公到了凡，从弘一法师到爷叔，游本昌这一辈子做的选择，骨子里是同一件事。一集一块钱卖片子，不过是把戏里的道理，在戏外又做了一遍。