刘欢这一生唱过太多磅礴的歌，可很少有人知道，他小时候的梦想，是站在相声台上逗人笑。天津卫爱幽默，八岁那年，小刘欢在体育馆小学的舞台上，和伙伴戴志诚一唱一和说起相声，台下笑得前仰后合。那孩子心里认准了：将来要当个逗哏的，把满场观众逗得直不起腰。
相声泰斗常宝华一眼相中了他的灵气，有心收徒。可刘欢的母亲不乐意，觉得说相声不是正经出路，还是读书要紧。常宝华的徒弟没当成，刘欢老老实实回了课堂。可艺术的种子已种下，他顺带学会了京剧、山东快书，什么养分都吸。
真正让他人生拐弯的，是高二那年。同学在他面前弹了一曲肖邦的《蝴蝶》，优美的旋律像一束光打进心里，他第一次意识到，原来音乐能这样动人。从那以后，他想做的事变了——不再是逗人笑，而是自己做出动人的音乐。
带着这份念想，他考进国际关系学院，读了法国文学。这是个和音乐八竿子打不着的专业，他却如鱼得水。课余时间，他借同学的乐器自学，没几周就弹得比科班还像样。他对人声、对戏曲着了迷，悄悄琢磨着，能不能把传统的东西揉进现代旋律里。八十年代中期，电脑刚在中国出现，他敏感地嗅到新技术要改写创作，竟成了国内最早一批用电脑谱曲编曲的人。
一九八六年大学毕业，他没直奔舞台，而是去了宁夏石嘴山支教，把歌声带进戈壁滩的课堂。命运的转机藏在一次偶然里：他受邀上央视《电影世界》晚会，一首原创唱懵了现场，导演骆幼伟当即力邀他回北京。他放下支教，半只脚迈进了音乐门。
那以后，《雪城》《弯弯的月亮》《好汉歌》《我和你》接连响起。当年想当逗哏的天津少年，终究没说成相声，却把歌唱进了亿万人的记忆，唱到了奥运的夜空下。