贝加尔湖真是又深又大的超级湖泊。坐落于俄罗斯东西伯利亚南部，是世界最深、淡水蓄水量最大的湖泊，古称“北海”。湖形像一弯新月，南北绵延636公里，水域面积约3.15万平方公里，差不多和比利时国土相当 。

它最震撼的特点就是深度：平均水深730米，最大深度可达1637米。很多湖泊的最大深度，还不及贝加尔湖的平均深度。巨大的深度造就海量水体，总蓄水量约23.6万亿立方米，占全球地表淡水总量的20%，相当于北美五大湖水量总和，堪称地球巨大淡水仓库。

它形成于2500万年前的地壳断裂陷落，属于裂谷湖，也是地球上最古老的湖泊之一。共有336条河流汇入湖中，却只有安加拉河一条河流流出。湖水透明度极高，水下能见度可达40米，湖内特有物种繁多，奥利洪岛是湖中最大岛屿。1996年贝加尔湖被列入世界自然遗产。站在湖畔远望，湖面浩瀚如海，很难想象这只是一座湖泊。

贝加尔湖古称北海，是古代北方游牧民族活动区域，和中国渊源深厚。西汉时期，苏武出使匈奴被扣，流放至北海牧羊19年。

唐朝鼎盛时，灭掉东突厥，在漠北设立安北都护府，贝加尔湖纳入大唐管辖；元代此地属于岭北行省，归元朝直接统治。但在多数朝代，这里主要由匈奴、鲜卑、突厥、布里亚特蒙古等游牧部族掌控，中原王朝直接管辖时间并不连续。

明末沙俄一路向东扩张，逐步进入贝加尔湖周边。1689年《尼布楚条约》划定东段边界，贝加尔湖一带当时已被沙俄实际控制。1727年，清朝与俄国签订《恰克图条约》，正式划定中俄中段边界，法理上确认贝加尔湖归属俄国，从此这片土地脱离中国管辖。

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