为何曹操在煮酒论英雄时就认为刘备是英雄?

看看曹操对袁绍和袁术最失望的地方，再对比当时刘备的所作所为就清楚了。

天下起兵讨董卓，孙文台一往无前，在最前线浴血奋战，而袁术却在怕孙坚出风头、做大后刚猛难制，遂克扣其军粮（当然此事出自《吴书》，有些人认为是吴人得势之后污蔑袁术）。

另一件则应该是实锤，袁绍身为盟主，在天下注目的情况下，踌躇而不敢进，只想保存实力日后有利于争河北、关东，唯恐当了出头鸟，曹操盛怒之下孤军深入，结果被董卓大败而回。曹操后来评价袁绍“色厉而胆薄，忌克而少威”，十多八九就是认为他在此事上太怂。

反观刘备，接近白手起家，投靠公孙瓒后也只是平原相这么一个郡级长官。孔融被黄巾围困求救，刘备二话不说立马发兵；陶谦遭曹操猛攻求援于刘备，刘备也是二话不说就发兵来救。在当时刘备只有“精兵三千”，可能还不如围困北海的黄巾军多，更是远远不如曹军强大，一个没打好，损失惨重就是逃不掉的。但刘备并不在乎这些，一个是胆略，一个则是欲信大义于天下。隆中见诸葛的这句台词，在当时还真不是一句空话。刘备早期最强的就是信义，所以才投靠谁都愿意收留。

况且刘备与曹操在徐州交手，曹军众人对关张之勇猛必有所领会。除了曹操之外，曹营各大谋士普遍对刘备评价也非常高，一大依据就是“能得人死力”。既然关张这么厉害的人都能对刘备绝对忠诚，那么刘备在御将用人方面必然有过人之处。


江东猛虎孙坚已亡，孙策毕竟是靠父亲留下的强将、袁术给的部队才打下江东基业。吕布为人最是无信，投刘备而夺其徐州，结袁术而斩其婚使，没有远见，长远而言自然不如刘备有威胁，况且当时吕布可能已经授首。结合起来，曹操还真有很大的理由说这句话。