1384年朱元璋赐岳父胡美自尽，胡美质问说：“父亲到女婿家看女儿，是再正常不过的事，陛下为何如此狠心？”
胡美跪在奉天殿冰凉的金砖上，脖子上已经勒出一道紫红的印子。两个锦衣卫站在他身后，手里的白绫还没收起来。殿里静得能听见远处更鼓的声音。
朱元璋坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，眼皮都没抬一下。他穿着赭黄龙袍，头发已经花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深。过了好一会儿，他才慢慢开口：“胡美，你女儿是朕的贵妃，你进后宫看她，谁准你进去的？”
胡美抬起头，额头上青筋暴起：“陛下，臣是贵妃生父，进后宫探望女儿，这是人伦常情。臣没有带兵器，没有带随从，只是寻常走动。陛下若不信，可问后宫守门的内侍。”
朱元璋冷笑一声，把奏折往御案上一摔：“朕问过了。你进的是坤宁宫旁边的偏殿，那是皇子们读书的地方。你去的时候，太子和秦王正在那里读书。你说，你一个外臣，跑到皇子读书的地方去做什么？”
胡美愣住了。他张了张嘴，想说那日确实是女儿捎信让他去偏殿，说小皇子染了风寒，想见外祖父一面。可这话到了嘴边又咽回去。他忽然明白过来，这件事无论怎么解释，都解释不清了。
“陛下，”胡美声音发颤，“臣跟随陛下四十余年，从濠州起兵就跟着您。打陈友谅的时候，臣身上中了三箭，差点死在鄱阳湖。臣要是想造反，当年就不会把女儿嫁进宫里。”
朱元璋站起身，慢慢走下台阶。他走到胡美跟前，弯下腰盯着他的眼睛：“正因为你跟着朕四十多年，朕才给你留个全尸。你以为朕不知道你在江西做的那点事？你那个儿子胡显，在南昌强占民田，逼死三条人命。朕都压着没办，想着你是老臣，给你留脸面。”
胡美身子一抖。他确实知道儿子胡显在南昌胡作非为，可他以为朱元璋不会知道。他刚想开口辩解，朱元璋又说话了。
“胡显的事朕可以忍。但你进后宫这件事，朕忍不了。”朱元璋直起身，背着手走回龙椅，“朕今年五十七了，太子今年十九。朕打了一辈子仗，得罪了多少人？那些被朕杀了的人，他们的儿子现在都长大了。朕得给太子铺路。”
胡美猛地抬头：“陛下是怕臣勾结太子？”
朱元璋没接话，只是挥了挥手。站在旁边的太监立刻捧出一卷黄绸，递到胡美面前。胡美接过来一看，是朱元璋亲笔写的诏书。上面写着：胡美以国丈之尊，擅入禁宫，图谋不轨，赐死。其子胡显削去官职，流放云南。
“图谋不轨”四个字像一把刀捅进胡美心口。他攥着诏书，手抖得厉害：“陛下，臣要是图谋不轨，怎么会只身进宫？臣要是图谋不轨，怎么会等到今天？臣今年六十三了，还能图什么？”
朱元璋坐回龙椅，拿起茶盏抿了一口：“正因为你六十三了，朕才要办你。你要是年轻二十岁，朕还能留你。可你老了，你儿子又不争气。朕要是现在不办你，等你死了，你那些旧部就会拿你儿子做文章。到时候太子压不住，江山就要乱。”
胡美终于明白了。朱元璋要杀他，不是因为后宫那点事。朱元璋是怕他死后，他手底下的那些老兄弟借着胡家的名头闹事。他在江西带兵多年，旧部遍布两湖。朱元璋要收权，要给他儿子铺路，就必须先把这些老臣一个一个除掉。
“李善长你也是这么杀的？”胡美突然问了一句。
朱元璋端茶的手顿了一下。李善长是去年被赐死的，罪名是知逆不报。当时朝野震动，谁都知道李善长死得冤，可谁也不敢说。
“李善长比你聪明，”朱元璋放下茶盏，“他到死都没问为什么。你比他差远了。”
胡美闭上眼睛。他知道自己今天活不了了。他想起四十年前，他在濠州城外第一次见到朱元璋。那时候朱元璋还是个穷和尚，带着一帮泥腿子造反。他胡美也是穷得揭不开锅，才跟着一起干。那时候谁想过什么江山，什么太子，什么铺路。那时候就是想着能吃饱饭。
“臣最后求陛下一件事。”胡美睁开眼。
朱元璋看着他没说话，但眼神里有一丝松动。
“臣女儿在宫里，她什么都不知道。臣儿子的事，臣回去自己料理。只求陛下别牵连臣的女儿。”胡美说完，把诏书放在地上，额头贴地磕了三个头。
朱元璋沉默了很久，最后说了一句：“贵妃还是贵妃。你儿子流放，朕已经写进诏书了。至于你府上其他人，朕不追究。”
胡美站起身，把脖子上的白绫重新搭好。两个锦衣卫上前一步，一左一右架住他的胳膊。胡美最后看了一眼奉天殿的金匾，转身往外走。走到殿门口的时候，他听见朱元璋在后面说了一句：“胡美，你要是当年死在鄱阳湖，朕能给你立个碑。”
胡美没回头，只说了一句：“臣要是死在鄱阳湖，陛下今天就不用费这个心了。”
当天夜里，胡美在诏狱自缢身亡。消息传出去，朝中武将人人自危。但朱元璋没再动别人，只是把胡显流放云南，把胡美在江西的旧部调的调，散的散。三个月后，太子朱标监国，朝局渐渐稳下来。只是从此以后，再没有人敢随便进后宫探望女儿了。