同样是投降，有人能有人不能？

1863年冬天，苏州城里的郜永宽，已经跟清军谈好了投降。他杀了守城主将谭绍光，把城门打开，只等着李鸿章给他一个总兵或者副将的官衔。

可就在几天前，另一个太平军降将程学启，正穿着清军总兵的官服，在李鸿章帐下议事。两人都从太平军里出来，一个正要降，一个早已降了多年，结局却往两个方向走。

程学启降清，是在安庆被围得最紧的时候。他原是太平军守将，眼看城守不住，带着一批部下投了湘军。投降之后，他没跟曾国藩谈条件，也没说要保留多少人马，而是转头就去打太平军。

曾国藩、李鸿章都看明白了：这个人能用。他熟悉太平军的打法，又肯下死手，正好当一把刀。程学启从降将一路做到总兵，淮军打苏州，他是主力之一。

郜永宽走的是另一条路。

他在苏州城里还有几万部众，杀谭绍光献城，不是一个人跑出来投降，而是带着整支队伍、整座城，跟李鸿章谈价。他要官，要兵权，要手下将领都有位置。

李鸿章表面上答应，心里却越来越不安。

苏州城是拿到了，可城里还站着郜永宽的兵。今天他能杀谭绍光，明天若官给得不够，他也能再反一次。清军要的是一座听话的苏州，不是城里再立一个听郜永宽的小朝廷。

戈登当时也在。他是常胜军统领，替郜永宽等人做过担保，认为既然谈好了投降，就不该再动刀。李鸿章犹豫过，程学启却劝他：这八个人不除，苏州不算真正拿下来。

几天后，李鸿章设宴，请郜永宽等八名降将入席。

酒过几巡，李鸿章借故离席。伏兵从门外进来，郜永宽等人还没反应过来，就被按在席上砍了。人头落地，苏州城里的太平军余部也很快被清军收编、遣散。

郜永宽到死都没等来那顶官帽。

程学启却继续带兵，第二年攻嘉兴时战死在前线。李鸿章给朝廷上奏，说郜永宽这些人“挟众要求，反复不定”，留不得。

戈登为这事大怒，一度要辞职，可已经改变不了什么。

同样是投降，程学启交出去的是自己，郜永宽交出去的是城，手里却还攥着兵。李鸿章敢用前者，是因为刀把子握在自己手里；他非杀后者，是因为那把刀还挂在别人腰上。