1937年—1944年深秋；地点：湖南洪江；人物：贺捷生、瞿玉屏、杨世琰、贺龙、蹇先任；结果：养父瞿玉屏遇轰炸重伤离世，临终揭开贺捷生的身世秘密，母女二人离开洪江前往乾州。

1937年，抗战爆发，贺龙即将率军奔赴山西抗日前线，妻子蹇先任要远赴莫斯科。年仅两岁的女儿贺捷生无人照料，贺龙把孩子托付给老部下瞿玉屏，再三叮嘱：孩子可以改姓，但“捷生”这个名字绝对不能改 。

瞿玉屏曾是贺龙麾下团长，参加过南昌起义，受党组织委派回到湖南做统战兵运工作。他把贺捷生带回洪江家中，对妻子杨世琰隐瞒真相，只谎称这是捡来的孤儿。杨世琰是四川大军阀杨森的亲侄女，出身望族，习惯抽大烟、打麻将，脾气急躁，没有生育，对这个突然到来的孩子始终隔着一层隔阂。

瞿玉屏常年外出执行任务，家里大小事务由杨世琰做主。她对贺捷生说不上好，也说不上坏，没有苛待孩子，衣食没有短缺，却很少流露温情，时常对她呼来喝去。贺捷生就在这样的环境里慢慢长大，在家中请先生读书识字，度过了动荡的童年。

1944年深秋，日军空袭洪江。瞿玉屏正在为八路军桂林办事处采购药品，不幸被炸弹炸成重伤，被人抬回家时已是奄奄一息。弥留之际，他把九岁的贺捷生叫到床前，低声说出惊天秘密：“你的生父叫贺龙，母亲叫蹇先任，捷生这个名字不能改。”

听完真相，贺捷生内心五味杂陈，长久以来的身世谜团终于解开。没过多久，瞿玉屏撒手人寰。丈夫去世，家中失去依靠，杨世琰带着贺捷生离开洪江，辗转来到湘西乾州小城，开始了更加拮据的漂泊生活。