科举相对它之前的选官制度是巨大进步，但并不等于绝对公平。

它打破了世家大族长期垄断官场的局面，以考试取士，给寒门子弟提供了上升通道，有统一标准、相对公开，有一定公平性；
但时代局限很明显：没有现代阅卷保密、监督体系，存在行卷、请托、舞弊；受家境影响（读书、赴考成本很高）；女性被完全排除；考题局限于儒家经典，选拔方向单一。
所以它是古代条件下最具公平精神的制度，却仍带着深刻的阶级与时代枷锁。

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