63光年外，有颗行星在向地球发无线电。

信号来自绘架座β b，一颗绕着年轻恒星转的气态巨行星，由南非的MeerKAT射电望远镜接收到。这是人类第一次从太阳系以外的行星上收到无线电波。

美国俄勒冈大学的天文学家伊薇特·森德斯很清楚大家会往哪儿想。她说：“人们一看到'来自系外行星的无线电信号'，就想到外星人。”

她抱歉地补了一句，这次跟外星人没关系。

真正的发信者，很可能是一场极光。

森德斯和同事9月15日把论文提交到了预印本网站arXiv。如果结论站得住，这将是人类第一次在太阳系外的行星上找到极光的明确证据，也可能是第一次直接测到一颗系外行星的磁场。

收到无线电波本身并不稀奇，恒星天天都在发。难的是证明信号来自行星，而非它绕着转的那颗恒星。行星紧挨着恒星，恒星又亮得多，射电望远镜很难分清信号出自哪一个。此前寻找系外行星无线电波的努力，大多卡在这一步。

这次不一样。森德斯说：“我们能排除恒星，可以说信号来自这一颗特定的行星。”

无线电波自己还带着线索。地球北极的极光，木星、土星、火星上的极光，原理都一样：带电粒子沿着行星的磁场打转，撞上大气里的分子，把它们激发得发出光来。这些粒子一边打转，一边还会发出无线电波。这种无线电波有个特别的性质，叫圆偏振。电磁波是振荡的，振荡的方向像钟表指针一样绕着圈转，就是圆偏振。绘架座β b传来的无线电波，正是这种。

极光离不开磁场，所以极光发出的无线电波，也能反推出磁场有多强。算下来，绘架座β b的磁场超过1000高斯。地球磁场只有大约0.5高斯，两者差了2000倍以上。森德斯说：“这是一个极强、极强的磁场，比太阳系里的任何东西都强得多。”

但这个数字并不意外。绘架座β b的质量是木星的10倍，块头已经逼近褐矮星。褐矮星是一类夹在中间的天体，比行星大，又不够大到点燃成恒星。天文学家早就在褐矮星上看到过极光，推算出的磁场有几千高斯。一颗块头接近褐矮星的巨行星，长出上千高斯的磁场，顺理成章。

不过，要把这桩案子彻底钉死，还差一步。荷兰阿姆斯特丹大学的天文学家乔·卡林厄姆没有参与这项研究。他说，最有说服力的证据，是看到无线电信号有规律地起伏。极光挂在行星的磁极附近，行星一边自转，极光就会转进视野又转出视野，信号也该跟着一明一暗。此前的观测显示，绘架座β b自转一圈大约只要8小时。也就是说，如果真是极光，信号应该每8小时重复一次。

这一条，目前还没等到。卡林厄姆说：“所以还有待确认，但很有说服力。它多半是极光。”

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图一：绘架座β b想象图，这颗巨大的气态巨行星可能拥有极光，图源：L. Calçada/ESO, N. Risinger/skysurvey.org图二：木星两极的极光（蓝色），由带电粒子与木星磁场相互作用产生，图源：NASA, ESA, J. Nichols/University of Leicester; A. Simon/GSFC/NASA and the OPAL team

信源：Conover, Emily. "First Radio Waves Seen from an Exoplanet Hint at Otherworldly Auroras." Science News, 21 Sept. 2026