1931年，宋美龄和母亲去杭州玩，花了1.3万元，事后找浙江省政府报销，省主席张难先却拒绝了，还问蒋介石：“夫人的这笔开销怎么办？”这话传到宋美龄耳朵里，她当时就笑了，笑得挺冷。
张难先放下电话，对财政厅长摆了摆手：“账上没钱就是没钱，夫人的也一样。”厅长额角冒汗，低声提醒这笔钱是秘书亲自打的电话。张难先没再说话，只把报销单折好，锁进了抽屉。
三天后，宋美龄的私人秘书抵达杭州，没有去省政府，而是直接约见了浙江几家大商行的老板。次日，一封联名信送到了张难先桌上，信中称几位乡贤“感念夫人孝心”，自愿“凑份子”承担这笔开销，只需省政府出具一张非正式的收据即可。
张难先看完信，叫来了财政厅长和警察局长。他把信推过去：“民间凑钱给第一家庭用，这收据，省政府能开吗？”两人都不敢接话。他站起来：“你去回复秘书，心意领了，但政府的章，盖不了这种条子。”
这话传回南京，宋美龄没再说什么。只是不久后，浙江上报的一批紧要物资——三十辆卡车、一批通讯器材的采购批文，在军政部被搁置了。那边传来的口风是：“车辆型号还需斟酌。”
张难先去了趟南京，直接求见蒋介石。他在会客室等了两个钟头，最终只见到了侍从室主任。主任很客气：“浙江的困难，委员长知道。可夫人的面子，也是国家的体面。张主席，事缓则圆啊。”
从南京回来，张难先召开了省务会议。他把物资批文被搁置的情况说了，会议室一片沉寂。末了，他道：“车和器材，前线等着用。夫人的开销，是一万三。”他停顿了一下，环视众人：“我有个办法。我家祖宅在武昌，托人估过，值这个数。卖了它，钱以‘民间捐赠’名义入省库，再按正规科目报销那笔费用。宅子是我私产，与省财政无干。”
几位厅长愕然。建设厅长忍不住：“主席，祖宅怎能卖？”张难先抬手止住他：“前线等车，汛期也要到了，不能耽搁。就这么定。”
卖宅的消息传得很快。款项凑齐转账那天，张难先亲笔写了一份说明，连同正规报销单据，派人送往南京。说明上写：“该款由私人财产变现抵充，原始单据已核，请予核销。”
蒋介石看到文件后，把宋美龄叫来书房。他指着那份说明：“你看看，他把祖宅卖了来填这笔账。”宋美龄盯着“私人财产变现”几个字，看了半晌，最后轻轻把文件放下：“罢了。”
第二天，军政部通知浙江，车辆批文已通过。而宋美龄让侍从室从自己的私人用度中划出一万三千元，汇入浙江省库，附言仅四字：“抵充售价。”
张难先收到汇款后，将那笔钱单独立项，注明“蒋夫人私人拨付”，全部用于添置前线医院药品。至于卖掉的祖宅，他再未提起。
年底一次内部会议上，有人提到地方官员的“灵活性”，蒋介石忽然插话：“张难先卖宅办公事，是古风。可这古风，”他顿了顿，“也让上头难做。”坐在一旁的宋美龄，目光落在手中的茶杯上，久久没有移开