灌婴的军功仅次于韩信

西汉开国功臣群星璀璨，韩信是无可争议的军神。很多人熟知萧何、张良、曹参，却常常忽略灌婴。在刘邦麾下，灌婴的野战、破敌、追袭军功，在一众将领当中仅次于韩信，是大汉建立过程中极为关键的猛将。《史记》记载，他一生击破敌军无数，擒获诸侯王、高级将领数十人，战功簿密密麻麻，堪称汉军的“铁骑先锋”。

灌婴出身低微，原本是睢阳贩卖丝绢的小商贩。秦末天下大乱，他投奔刘邦，从基层小兵做起。不同于曹参更多跟随刘邦主力作战，灌婴最擅长指挥骑兵。楚汉争霸时，汉军骑兵力量薄弱，彭城大败之后，刘邦选拔人才组建精锐骑兵，灌婴被推举为骑兵统帅，从此开启高光的军旅生涯。

他的骑兵部队，是刘邦手中的一把尖刀。荥阳对峙阶段，灌婴率领骑兵，截断项羽后方粮道，袭击楚军补给，不断消耗项羽实力。在正面战场僵持不下的时候，灌婴带着骑兵辗转奔袭，攻城略地，极大牵制楚军兵力。韩信北伐之时，灌婴也配合作战，领兵平定北方多处城池，配合韩信击破齐地楚军。

楚汉决战垓下，更是灌婴的巅峰时刻。十面埋伏合围项羽之后，项羽突围南逃。正是灌婴率领五千精锐骑兵，一路穷追不舍，死死咬住项羽，最终逼得项羽自刎乌江。项羽身死之后，灌婴部下拿到项羽的遗体碎片，五人因此封侯。消灭项羽，灌婴的骑兵部队居功至伟。

项羽败亡之后，天下并没有立刻安定。各路诸侯依旧割据四方。灌婴继续领兵东征西讨，先后平定淮北、淮南，击败临江国，剿灭多股反叛势力。汉朝建立，论军功，曹参位列功臣第二，但曹参大量功劳来自跟随韩信作战；而灌婴很多战功是独立领兵取得。只是后世读史，总把光环给到韩信，灌婴的光芒常常被掩盖。

韩信被杀之后，灌婴依旧是汉朝最重要的军事支柱。英布发动叛乱，灌婴随军出征平叛。刘邦去世，吕氏专权。等到吕氏覆灭，灌婴手握重兵驻守荥阳，牵制吕氏在外军队，为周勃、陈平平定诸吕提供关键外部保障，在汉朝政权交接的危局之中立下定国安邦之功。

不过灌婴的定位，和韩信有着本质差距。韩信是战略统帅，可以独当一面开辟整个北方战场，谋划全局；灌婴是顶级的战术猛将、骑兵统帅，擅长奔袭、破阵、追击，却缺少韩信那种运筹帷幄、规划大格局的战略能力。所以说军功仅次于韩信，指的是实战破敌、歼敌俘将的战果，而非统帅层面的能力。

灌婴从市井商贩到大汉太尉、丞相，一生戎马。他没有张良的谋略，没有萧何的理政才干，靠着战马与长刀，见证秦亡楚灭，亲历西汉立国，又安定诸吕之乱。汉代能够站稳江山，除了韩信的盖世奇谋，也离不开灌婴这支铁骑常年南北驰骋。只是历史叙事偏爱天才统帅，让这位汉军第一骑兵名将，常常被后人淡忘。