崇祯吊死在煤山后，太监王承恩把他身上的龙袍扒下来，披在自己身上自缢，目的只有一个：不让叛军糟蹋皇帝的尸体
王承恩把自己挂在槐树上的时候，身上的龙袍被风吹得鼓起来。远处传来喊杀声，他知道时间不多了。
两个时辰前，他在乾清宫找到崇祯。皇帝已经解下腰带，踩着凳子往梁上挂。王承恩跪下抱住他的腿：“万岁，留得青山在啊！”崇祯低头看着他，眼泪掉在他额头上：“朕无颜见列祖列宗，你走吧。”
王承恩没有走。他等到崇祯断气，上前解开龙袍的系带。袍子很重，镶着金线，袖口还沾着墨迹。他把它裹在自己那身青布太监服外面，系带时打了个死结。
他拖着石头往槐树下走时，迎面撞见三个溃逃的宫女。她们看见龙袍吓得跪倒在地。王承恩摆摆手：“快跑，往西华门跑。”有个年纪小的宫女颤声问：“公公您这是……”他把石头绑在脚上，踩上树墩：“我去陪皇上。”
绳子勒进脖子的瞬间，他听见宫墙倒塌的声音。
李自成的队伍是次日清晨发现他们的。几个老兵举着火把凑近，用枪杆挑起龙袍下摆。
“布鞋！”一个满脸刀疤的老兵喊道，“这是个假的！”
领头的把总走近细看。他先翻开王承恩的衣袖，手腕上有长期戴佛珠留下的浅痕；再捏开下巴，牙齿齐全但门牙有修补过的金边——这是太监年满四十后宫里给的体己钱补的。把总松开手，尸体在晨风里轻轻转动。
“去报告闯王，”把总转身，“就说找着崇祯了，旁边还有个伴当。”
李自成正在武英殿试坐龙椅。听到禀报，他扶着鎏金扶手站起来：“按皇帝礼数收殓。那太监呢？”
“还在树上挂着。”
“放下来，洗干净，找口薄棺。”李自成重新坐下，手指敲着扶手，“传话下去，谁敢糟践前朝皇帝的尸首，军法处置。”
命令是中午传开的。但到了傍晚，看守煤山的士兵换了岗。新来的哨兵里有个叫赵铁柱的，他哥哥三年前因议论朝政被崇祯下令杖毙。
子时二刻，赵铁柱灌了半袋烧酒。他拎着斧头走到停棺处，劈开崇祯那口棺材的侧板，把尸体拖出来，一路拖过东华门，扔进护城河边的污泥沟。干完这些，他对着沟里啐了一口：“让你也尝尝脏的滋味。”
王承恩的薄棺停在二十步外，赵铁柱看都没看。
次日卯时，巡查队发现了沟里的尸体。李自成赶到时，崇祯的脸上已经爬满苍蝇。闯王盯着看了半晌，突然问：“那个太监的棺材呢？”
手下引他到槐树下。薄棺盖子虚掩着，里面空空如也。
“尸体去哪了？”李自成掀开棺盖。
“没人动过啊，”守卫队长冷汗直冒，“昨夜就停在这儿——”
话没说完，李自成看见了棺材底板上的字。是用指甲刻的，歪歪扭扭，但能辨认：“尸在东沟，我去守。”
闯王猛地转身：“去污泥沟！”
他们在沟边找到了王承恩。尸体保持着跪姿，双臂张开挡在崇祯的尸身前，背上插着三支箭——是昨夜巡逻队听见动静射的，当时天黑没看清是谁。
李自成蹲下来，发现王承恩的右手紧紧攥着。他掰开手指，掌心是一枚崩坏的玉带扣，上面雕着五爪龙纹。
“他什么时候拿的？”闯王问。
没人知道。可能是在乾清宫解龙袍时拽下来的，也可能是拖尸途中从崇祯腰间滑落的。
李自成站起来，拍了拍手上的土：“把这太监洗净，换身干净衣裳。两具尸体都装进楠木棺，葬到昌平去。”
下葬那天刮大风。泥土盖住棺材时，李自成突然说：“给他碑上刻四个字。”
“请大王示下。”
“就刻‘守尸太监’。”
谋士小声提醒：“大王，这称谓是否……”
“他干的不就这事吗？”李自成翻身上马，“比满朝文武都实在。”
棺材入土后第七天，清军破关的消息传到北京。李自成撤离那日又路过煤山，老槐树下已经长出新草。他勒马看了片刻，问随从：“那太监叫什么来着？”
“王承恩。”
“王承恩。”李自成重复一遍，打马向西，“名字倒像个忠臣。”
顺治二年，清廷整理前朝旧档时看到这段记载。摄政王多尔衮批了张条子：“前明太监王承恩，护主尸身不辱，可予旌表。”
碑是顺治四年立的，刻的是“明贞臣王公承恩墓”。地点选在昌平一处荒坡，离崇祯的思陵十里远。
康熙年间有个秀才路过，在碑阴题了首诗：“一袍换得君王净，三尺白绫系死生。莫道宦官皆误国，煤山风骨胜公卿。”
如今碑还在，字迹已经模糊。附近村民清明上坟时，会顺手在王承恩碑前插支香。他们说不清具体缘由，只念叨：“这是个讲义气的主。”
至于那件龙袍，确实被一个老兵捡去当了铺盖。三个月后老兵战死潼关，袍子裹着他的尸首一起烧了。灰烬飘起来的时候，有朵绣金的云纹没烧透，在风里打了几个旋，落在黄河滩上。
后来有个牧羊娃捡到，拿回家缝在鞋面上。他穿着这双鞋走了很多路，鞋底的云纹渐渐磨平，最后变成一团模糊的金线。
就像所有以命相护的故事，开始时轰轰烈烈，结束时悄无声息。只有那棵老槐树年年发芽，新枝总朝着乾清宫的方向长