在民国历史人物当中，李烈钧是极具争议的一位。若只看他的革命功绩，堪称教科书式的革命元老，追随孙中山投身反清革命，历经辛亥、二次革命、讨袁护法，晚年力主抗日，五个儿子奔赴战场，身后还获得国葬礼遇。可翻开另一面的史料，关于他谋害战友、强纳战友遗孀为妾的传闻，又让后世对他的私德议论不休。功与过交织在同一个人身上，留给后人无尽的思考。

李烈钧1882年生于江西九江，没有走传统科举道路，接受新式军事教育，早早接触孙中山的革命思想，是晚清觉醒的新式军官。1911年武昌起义爆发，全国各省纷纷响应，李烈钧在江西新军当中积极奔走，策动江西起义。民间流传他迫使北洋舰队投降的说法，经过严谨史料考证，这一说法存在夸张成分。清末北洋海军早已元气大伤，各地海军相继倒戈是多方合力的结果，李烈钧确实在长江一带开展联络工作，促成海军归附革命，但并非单凭一己之力逼降整个北洋舰队。

凭借辛亥革命中的出色表现，李烈钧被推举为江西都督，跻身民国初年的权力核心。孙中山曾评价他“上马能武，下马能文，诚不可多得之当代儒将”，这句评语有文献可考，也印证了他文武兼备的形象。

也就是在手握江西军政大权之后，李烈钧的人生出现了巨大的争议节点，也就是龚永与华世琦的旧事。李烈钧出任都督后，提拔同乡旧识龚永担任副官，龚永在江西军界颇有名气，迎娶出身书香门第的华世琦。关于二人的婚姻，现存官方档案记载十分有限，大多只留存于民间回忆与旧报之中。

相传龚永大婚，李烈钧因公务未能到场，见到新婚照片后对华世琦心生爱慕。之后李烈钧派遣龚永前往福建公干，本是看似优待亲信的差事，可龚永抵达福建后，便被以泄露军机的罪名逮捕，很快遭到枪决。

后世不少通俗读物认为，这是李烈钧与福建都督合谋借刀杀人，为夺取龚永的妻子扫清障碍。但时至今日，并没有原始书信、审判卷宗等确凿档案能够证实这一合谋阴谋。我们只能确定，龚永的死亡时间、罪名，和李烈钧后续对待遗孀华世琦的行为存在极强的可疑关联，可无法下定论坐实蓄意谋害。

龚永死后，年轻的华世琦骤然守寡。李烈钧以抚恤烈属的名义频繁登门接济，还为华家兄长安排差事。在强权笼罩的旧时代，一个寡居女子，面对一省都督的示好，几乎没有拒绝的余地。