曹昂与朱标的人生剧本，实则如出一辙。他们本是毫无争议的继承人，亦是众望所归的下一代君主，却终究未能等到君临天下的那一天。世人皆言，若朱标不死，朱棣断无可能夺取帝位；其实曹操与曹丕也曾坦言，倘若曹昂在世，曹丕同样没有继位的机会。
可很少有人往深里想一层，曹昂和朱标这俩人，虽说都是死在父亲前头，可他们死后的局面，那真是天差地别。
朱标一死，朱元璋哭归哭，疼归疼，可老头儿心里那杆秤稳得很。他硬是把皇位塞给了朱标的儿子朱允炆，宁可让孙子越过二十几个儿子，也不肯把江山交给朱棣那帮人。朱元璋这人不讲理，可在大事儿上从来不糊涂。他知道朱标一脉才是正统，谁碰谁就是乱臣贼子。所以朱允炆坐上龙椅那天，满朝文武没人敢吭声，朱棣再不服气，也只能在北平咬着牙忍。
可曹昂这边就完全两码事了。曹昂死在宛城，死在曹操自己犯的错上。那次曹操睡了张绣的婶子，张绣翻脸突袭，曹昂把马让给老爹，自己断后送了命。这事曹操一辈子过不去，临死前还念叨“我前后行意，于心未曾有所负。若死而有灵，子修若问‘我母所在’，我将何辞以答”。可他念叨归念叨，真到了选继承人的时候，曹操没像朱元璋那样铁了心把位子留给曹昂的后人。
这里头有个关键，曹昂没儿子。他死的时候连个后都没留下，后来虽然过继了曹均的儿子曹琬给他，可那都是曹丕当家以后的事了。曹操活着的时候，曹昂这一脉等于是空的。朱元璋那边朱允炆活蹦乱跳，已经能帮着处理朝政了。曹操这边呢，总不能让个过继来的毛孩子接班吧。
所以曹操只能在曹丕、曹植、曹彰这几个活着的儿子里挑。这就跟朱棣的情况完全不一样了。朱棣再能打，他前面永远杵着个朱允炆，那是朱标亲儿子，名分上压得他喘不过气。曹丕就舒坦多了，他虽是老二，可老大没了，他就是实际上的长子。再加上他娘卞夫人是正室，他自个儿又会装孙子，曹操最后选他，那是顺理成章。
可顺理成章归顺理成章，曹丕心里那根刺从来没拔掉过。有一回他喝多了，跟身边近臣说：“若使仓舒在，我亦无天下。”仓舒就是曹冲，那个称象的神童，十三岁就死了。曹丕这话说的是曹冲，可你细品，他真怕的哪是曹冲啊。曹冲再聪明，那也是个小孩，曹操再喜欢他，也不会真把江山交给个娃娃。曹丕真正怕的，是他大哥曹昂。
曹昂要是活着，曹丕连争的心思都不敢有。曹昂是刘夫人生的，可丁夫人把他养大，丁夫人是曹操正妻，哪怕后来跟曹操闹翻了，曹操也得敬她三分。曹昂从小跟着曹操打仗，宛城之战前，曹操早就把他当接班人培养了。他活着，曹丕就是个弟弟，老老实实当他的公子哥，写写诗，打打猎，别的事想都别想。
可惜曹昂死了，死得太早，死得太憋屈。他一死，曹操把对丁夫人的愧疚、对曹昂的亏欠，全变成了对曹丕的严苛。曹丕后来逼汉献帝禅让，登基那天跟身边人说：“舜禹之事，吾知之矣。”这话酸得牙疼，他等这一天等得太久了，久到他从一个贵公子熬成了满腹心机的帝王。可你想想，要是曹昂活着，曹丕用得着这么熬吗？他根本不用熬，他连做梦的资格都没有。
朱元璋那边呢，朱标死了，他把全部心血压在朱允炆身上。他杀蓝玉，杀傅友德，杀冯胜，把能打仗的老将几乎杀光了，就为了让朱允炆坐稳江山。结果呢，朱棣一造反，朱允炆手里连个能打的将领都没有。朱元璋千算万算，没算到自个儿儿子会反，没算到孙子那么不中用。
曹操要是地下有知，看到朱元璋这通操作，估计能笑出声来。曹操当年不选曹昂的后人，不是不想，是没得选。朱元璋有得选，他选了，可最后选了个寂寞。曹丕再阴，再狠，可他坐江山坐得稳，曹魏的基业在他手里没丢。朱允炆倒是仁厚，可他丢了江山，连自个儿是死是活都成了千古之谜。
说到底，曹昂和朱标都是一样的命，早早死了，把烂摊子留给后人。可后人怎么接这个摊子，那真是各凭本事。曹丕接住了，朱允炆没接住。朱元璋把路铺得再平，也挡不住朱棣硬闯。曹操没怎么铺路，可曹丕自个儿把路趟出来了。
这世上哪有什么如果。曹昂活着，曹丕确实没戏。朱标活着，朱棣也确实不敢动。可他们都死了，活下来的人该怎么争还得怎么争。争赢了是本事，争输了是命。曹丕争赢了，朱棣也争赢了，朱允炆争输了，就这么简单。
曹操临死前念叨曹昂，那是当爹的心疼儿子。可要是真让曹操在曹昂和江山之间再选一回，他大概率还是选江山。朱元璋也是一样，他疼朱标，可更疼他老朱家的天下。帝王家的父子情分，从来都是掺着血和刀的。