1426年，汉王朱高煦造反，当急报传入紫禁城，朱瞻基轻叹一声：“二叔终究还是走到了这一步。”他放下手里的奏折，站起来走到墙上挂的那幅北疆舆图前，手指点在乐安州的位置上。旁边伺候的太监连大气都不敢出，只听见皇帝自个儿嘟囔了一句：“当年爷爷在的时候，二叔就敢在南京城里杀人，如今朕坐了江山，他反倒觉得自个儿更有理了。”
朱瞻基转过身，脸上已经没了刚才那点惋惜。他吩咐太监把杨荣和夏原吉叫来。两人一到，朱瞻基开口就说：“汉王反了，朕要亲征。”杨荣还没接话，夏原吉先上前一步：“陛下，京城兵马足够，派一大将去足矣，何必御驾亲临？”朱瞻基摇头：“你不懂。朕这位二叔，打仗是把好手，当年跟着爷爷靖难，他冲得比谁都猛。可这人有个毛病，他瞧不起人。朕要是派个将军去，他赢了还好，输了反倒长他志气。朕自己去，他手下那帮人就得掂量掂量，到底跟不跟皇帝作对。”
杨荣一听，立刻点头：“陛下圣明。汉王虽然勇猛，但部下多是当年靖难旧卒，这些人心里还是向着朝廷的。只要陛下大军压境，不用怎么打，他们自个儿就得散。”朱瞻基一挥手：“就这么定了。传旨，三天后发兵，京营调两万精锐，神机营带足火器。另外，派人去乐安州周围散消息，就说朕亲征，降者免死。”
三天后，朱瞻基骑在马上，亲自带着大军出了德胜门。一路上他不坐轿，不坐车，就跟普通将领一样骑着马走在队伍前头。底下士兵看见皇帝都这么晒着，没人敢叫苦。走到半路，探马回报：汉王已经派人在济南附近布防，想拦住朝廷大军。
朱瞻基笑了一声：“二叔还是老一套，以为朕会跟他慢慢磨。传令，绕开济南，走东边那条道，直插乐安州。”底下将领有点犹豫，说那条路不好走，粮草跟不上。朱瞻基把眼一瞪：“粮草跟不上就轻装前进，朕带三天干粮，你们也带三天。打的就是个快，等二叔反应过来，朕已经到他家门口了。”
大军日夜兼程，果然在汉王还没完全部署好的时候，就到了乐安州城外。朱瞻基没急着攻城，他让大军在城外列阵，火器营把大炮全推出来，黑洞洞的炮口对着城墙。然后他叫人把汉王朱高煦的两个儿子绑在阵前，那是之前就被朝廷扣在京城当质子的。朱瞻基对着城头喊：“二叔，你看看这是谁。”
城头上静了半天，朱高煦真就穿着盔甲出来了。他站在城楼上一看，底下黑压压的朝廷大军，最前面是他两个儿子被绑着跪在地上，旁边朱瞻基骑在马上，手里拿着马鞭指着他。朱高煦喊：“瞻基，你这是要拿你弟弟的命换我投降？”朱瞻基回他：“二叔，你造反的时候就没想过他们？朕今天把话放这儿，你开城投降，朕留你一条命，你儿子也留一条命。你要是不降，朕先砍了他们，再轰开你的城。”
朱高煦在城头上急得直转圈。他本来以为朱瞻基会派人来打，他守城能撑几个月，到时候天下有变，他还能翻盘。可朱瞻基来得太快，快到他的兵都还没集合齐。更狠的是，朱瞻基把他儿子拉出来当筹码，这招太损，他手下那帮将领看着都心虚。
就在这时候，城里突然乱了。朱瞻基提前派进去的细作开始动手，在城中四处放火，大喊“皇帝亲征，降者免死”。汉王手下的兵本来就没多少斗志，一听皇帝亲自来了，又看见城外那阵势，不少人直接扔了兵器往城门口跑。
朱高煦气得拔刀砍了两个逃兵，可没用，人越跑越多。他儿子在城外哭喊：“爹，你降了吧，你不降我们全得死。”朱高煦手一抖，刀掉在地上。他站在城头愣了半天，最后长叹一声，叫人打开了城门。
朱瞻基进城的时候，朱高煦已经被绑着跪在路边。朱瞻基下马走到他跟前，低头看着他：“二叔，你还有什么话说？”朱高煦抬头瞪着他，嘴里骂骂咧咧。朱瞻基没理他，转身对左右说：“押回京城，关在逍遥城，这辈子别让他出来了。”然后又补了一句：“他儿子都贬为庶人，发配凤阳守陵。”
大军回京的路上，朱瞻基骑在马上对杨荣说：“朕这个二叔，一辈子争强好胜，最后栽在自个儿太急上。他要是再等两年，等朕根基稳了，说不定还真能闹出点动静。可他偏偏选这个时候，朕刚登基，正愁没人立威，他倒送上门来了。”杨荣笑着回：“陛下天威，汉王自取灭亡。”朱瞻基摆摆手：“别拍马屁。回去之后，把乐安州改名叫武定州，让后人记住，造反就是这个下场。”
这场仗从发兵到结束，前后不到一个月。朝廷没损多少兵马，汉王那点势力就土崩瓦解。朱瞻基回京那天，京城百姓夹道欢迎，他骑在马上，脸上没什么得意，但底下的文武百官都明白，这个年轻皇帝，比他爷爷朱棣下手还狠，比他爹朱高炽心思还深。往后谁再想动歪心思，得先想想乐安州城下那排大炮，和汉王跪在路边的那副模样。