1380年，朱元璋灭了胡惟庸九族，冤杀了上万人，马皇后心痛不已，故意问道：“陛下，现在天下可太平？”老朱顿时怒不可遏：“天下大事，一个妇人插什么嘴！”谁知马皇后拿出绝招、脖子一横，也来了脾气，立马反唇相讥道：“你是天下之父，我是天下之母，母亲怎么就不能问孩子太不太平了？”
朱元璋被这句话顶得脸色发青，却没有立刻喊人。他挥手让殿中太监退到门外。马皇后也不等他发落，转身回了坤宁宫。
当天傍晚，尚衣局女官来报，说今年冬衣少了四十件。原先给宫里织布的几家匠户，前些日子被刑部一并拿了。马皇后问拿的是什么罪名。女官低声说，胡府管家曾去那几家铺子买过布，案卷上写的是“交通胡府”。
马皇后让人把尚衣局近三年的账册搬来。她翻到最近一处，宫里从城南周家买过冬布、夏布、丧布，加起来比胡府多得多。她合上账册，吩咐宫人：“去请陛下，就说坤宁宫有件衣裳要请他看。”
女官先去了一趟刑部，半个时辰就回来，说刑部主事不肯查。原话是，胡案已结，后宫不宜过问。马皇后说：“我不问胡案，我问尚衣局的布是谁织的。”她让女官把周家供布的契书找出来。契书上写得明白，周家每年交布多少，送至尚衣局，从洪武元年就开始了。
朱元璋来时，脸色还沉。马皇后拿起一件刚织好的青布冬衣，说这是周家织的。周家父子如今在刑部大牢，罪名是卖过两匹布给胡惟庸府里。
朱元璋说：“胡惟庸要反，他府里买布做旗做甲，谁知道？”马皇后问：“那宫里买周家的布做冬衣，也是做旗做甲？”朱元璋不答。
马皇后又说：“你杀胡惟庸，我不拦。可周家给胡府送布，是管家经手，还是胡惟庸经手？他们见过胡惟庸没有？”
朱元璋叫来刑部侍郎问。侍郎支吾半天，说周家只与胡府管家有过银钱往来，未见过胡惟庸本人。朱元璋骂他早干什么去了。侍郎赶紧说，胡案牵连太广，下面人怕漏了，宁可多报。
马皇后不跟他争这个。她只把冬衣放回案上，说：“宫里还要穿他织的布。人死在牢里，布不会喊冤。”
朱元璋盯着那件冬衣看了半天，命刑部把周家父子单独提出来问。这一问，问出周家隔壁还有三家染坊、两家鞋铺，都是因为替胡府做过几回活，被里正报成胡党。其实连胡府大门朝哪开都说不清。
刑部侍郎想拦，说案已上报，再改会显得朝廷反复。朱元璋冷冷看他：“朕杀人，什么时候怕过反复？怕的是杀错人，还让天下人以为朕的刀没长眼。”
他当场命人把原报案的里正抓来。里正熬不住，承认是为了凑够胡党名额，把整条巷子都写上了。
第二天，刑部开释了周家父子并染坊、鞋铺七户。人从牢里出来时，有的鞋底都走没了。周家父子回到城南，第一件事是把铺子里剩下的布搬出来晒。邻居不敢靠近，只远远看着。
里正被杖四十，发去充军。刑部侍郎罚俸半年，仍管刑部。没人敢再提“交通胡府”四个字。
朱元璋当天没再提这事。过了两日，尚衣局来问，今年冬衣还从哪家买。朱元璋正在批奏折，头也没抬，说：“还从周家买。”
马皇后听说后，没说什么。她只让人把那件青布冬衣拆了，给坤宁宫一个扫雪的小太监改了件短袄。小太监穿上后，在院里来回走了两趟，袖子有点长，却舍不得脱。
朱元璋路过看见，问：“皇后现在连新衣都舍不得穿了？”马皇后说：“新衣有人穿，旧衣也有人穿。牢里少一个人，外头就多一户人家过年。”朱元璋看了她一眼，没再问，背着手走了