蒋介石退守台湾时本是一盘死棋，毛主席晚年却痛心复盘：没有集中二野三野主力解放台湾，是我党七大后所犯的第一个历史大错，是不能挽回的错误！
1949年国民党军在大陆接连失利，大批人员、物资和机构向台湾地区转移。蒋介石真正需要的，不只是把部队送过去，而是时间。只要有时间整编军队、修复机场、布置海防、集中舰艇，台湾地区这块落脚点就能逐渐稳下来。
偏偏1949年下半年，时间又是最稀缺的东西。解放军已经取得决定性优势，可全国战事并没有彻底结束。华南、西南仍有大批国民党军，西北还有战事，新解放的大城市同样需要接管和守备。于是一个现实问题摆在面前：有限的主力，到底先投向哪里？
后来很多人容易把攻台理解成“多调一些陆军就够了”，其实远没有这么简单。1949年6月14日，中央已经明确向粟裕提出研究攻台问题，此后准备工作逐步展开。也就是说，台湾方向并没有被忽视，真正困难的是，当时还缺少完成如此大规模跨海战役所需要的完整条件。
陆战打得再好，到了海边也要换一套办法。几十万人的渡海，不只是找船把士兵送过去，还涉及潮汐、航线、通信、火炮、弹药、后续补给，以及怎样应付国民党军的舰艇和飞机。当时人民海军、人民空军都处于初创阶段，这恰恰是攻台准备中最难迅速补上的一块。
与此同时，二野的方向已经转向西南。1949年下半年，刘伯承、邓小平率部执行进军西南任务，国民党军在四川、贵州、云南等方向仍有相当兵力。站在当时全国战局上看，清除大陆成建制的国民党军，是完成大陆军事任务的重要一步，但这也意味着二野不可能同时大规模出现在东南沿海。
三野肩上的事情更多。南京、上海、杭州等地刚刚解放，福建方向还在继续作战，沿海防务、城市警备和社会恢复都离不开部队。粟裕虽然已经着手研究台湾战役，但真正能集中到渡海方向的兵力、船只和技术力量，距离理想状态仍有差距。
1949年10月的金门战斗，把“跨海作战不能照搬陆战经验”这件事一下摆到了所有人面前。参战部队登陆后，由于船只、潮汐、后续输送以及敌情掌握等多方面因素，约9000余名登岛官兵经过数日苦战遭受重大损失。这场战斗之后，台湾方向的准备明显变得更加慎重。
也正因为吃过这个教训，后来制定台湾战役计划时，规模迅速扩大。到1950年，三野已经不是按几个军的小规模渡海来考虑问题，而是研究组织约50万兵力实施作战，并组建以粟裕为首的前线指挥机构。1950年6月上旬，中央又确定由粟裕负责指挥台湾战役。
这说明一个容易被忽视的问题：1949年没有马上大规模攻台，并不等于此后停止准备。恰恰相反，从金门战斗以后，准备工作的方向是把兵力做大，把船只做足，把陆海空配合的问题重新解决。海南岛战役的胜利，也进一步积累了大兵团渡海作战的实际经验。
外部环境此时却出现了一个短暂的空档。1950年1月5日，杜鲁门公开表示，美国当时无意在台湾建立军事基地，也不准备向台湾地区国民党军提供新的军事援助或军事顾问，同时表示不准备采取使美国卷入中国内战的行动。对正在准备台湾战役的解放军而言，这显然是一个重要条件。
问题就在这里：军事准备需要时间，而有利的国际环境也在倒计时。1950年春天，攻台准备越来越具体，可台湾地区国民党军也在利用时间重新整编。双方都在抢时间，谁先把自己的短板补上，局面就会向谁倾斜。
王力晚年的回忆，正是在这个背景下引起关注。他记述，毛主席后来谈到这段历史时，把没有把二野、三野力量集中起来解决台湾问题，看成一次无法追回的战略遗憾，并用了“棋下活了”这样的说法。这个判断的重点，其实不在某一支部队，而在于当时兵力使用的先后顺序。
在这一复盘里，西南和台湾被看成两盘完全不同的棋。西南国民党军虽然数量不少，但处在大陆内部，失去主要战略支撑后，活动空间会越来越小；台湾地区却隔着海峡，只要蒋介石获得喘息时间，陆军优势便很难直接转化成登陆优势。时间每过去一个月，两盘棋的价值都在变化。
真正让这种变化定型的，还是1950年6月。6月25日朝鲜战争爆发，6月27日美国政策迅速转向，第七舰队奉命进入台湾海峡。此前几个月，美国对台湾地区采取的不直接军事介入态度被打破，解放军原先面对的主要是国民党海空力量，此后却不得不考虑美国海军介入这一全新的军事变量。

军事史有时就是这样，准备不足不能轻率行动，准备充分又需要时间，而对手同样不会停在那里等待。
在我看来，这段历史最值得注意的地方，正是“战略窗口”四个字。兵多并不等于任何时候都能把优势兑现出来，真正决定结果的，是兵力、运输、海空力量和国际环境能不能在同一个时间点形成合力。1949年至1950年的台湾问题，恰好把这种规律表现得非常清楚。王力记下的那次晚年复盘之所以让人感慨，也正因为后来回头再看，那几个月里曾经同时具备的条件，此后再也没有以同样方式重新出现。