今天看到猫科动物百余年来首次新增现存新物种的消息，后背有点发凉，没想到我们对身边常见的生物类群了解居然这么有限。


刚登在美国《当代生物学》的研究显示，这个被命名为蒂尔卡约虎猫的新物种生活在安第斯山脉东麓的玻利维亚永加斯森林，体长仅46厘米、重1.4公斤，比普通家猫还小，长着浅棕色带不规则玫瑰纹的皮毛。此前学界一直默认虎猫属只有1个物种，这次研究团队分析了38份来自南美各地的虎猫DNA样本（含8份博物馆标本），才发现虎猫其实有5个独立演化支系，这次的新物种早在140万年前就完成了独立演化。


更让人揪心的是，目前我们对它的了解仅来自少量野外影像和2只实际观测个体，连食性都只能靠粪便样本推测是吃小型啮齿类。现在研究团队已经提交申请给世界自然保护联盟，这个刚被人类发现的新物种，大概率会直接被划定为“濒危”级别。参与研究的巴西生物学家的话格外戳人：世界上还有太多没被发现的物种，往往还没等我们认识就已经灭绝了。


我们赶在一个物种彻底消失前终于认出了它，这是自然给的侥幸，更是给所有人类的提醒。