人类上一次给现生猫科新成员“盖章认证”，还是1923年。这次蒂尔卡约虎猫的登场，相隔了整整103年。但基因证据显示，它和我们熟悉的虎猫，早在140万年前就“分家”了。这个时间尺度，足以让沧海变桑田。分类学家花了一个世纪才追上演化本身的速度，可见定义一个新物种的门槛有多高，有多审慎。