1943年，赫鲁晓夫儿子被判枪决，他为救儿子竟两次向斯大林下跪，尊严尽失。但最终儿子依旧被枪毙，赫鲁晓夫悲痛欲绝，他下定决心要报复斯大林！

斯大林格勒的庆祝欢呼还在莫斯科街头隐约回荡，赫鲁晓夫已经坐进了回程的汽车。他靠在座椅上，车窗外的灯光在他脸上一道道划过。司机从后视镜里看了一眼，没敢说话。

第二天上午，赫鲁晓夫照常出现在会议上。他坐在斯大林侧后方惯常的位置，手里拿着笔记本。当斯大林讲话时，他抬起头，目光跟着斯大林的手势移动，偶尔点一下头。

会议中途休息，贝利亚走到赫鲁晓夫身边，递给他一支烟。“尼基塔，你脸色不太好。”

赫鲁晓夫接过烟，凑近贝利亚递来的火。“没事，昨晚没睡好。”他吸了一口，烟雾缓缓吐出。他的手指很稳。

“关于列昂尼德的事，”贝利亚压低声音，“我很遗憾。但你知道，纪律就是纪律。”

赫鲁晓夫看着烟头明暗的火光。“我明白。”他停顿了一下，“为了国家。”

贝利亚拍了拍他的肩膀，走开了。赫鲁晓夫站在原地把烟抽完，然后走向洗手间。他拧开水龙头，双手撑在瓷盆边缘，盯着水流看了几秒钟。他捧起冷水抹了把脸，抬起头，镜子里的人眼睛有点红。他用袖子擦了擦脸，转身出去了。

几天后的一次家庭聚餐，赫鲁晓夫的妻子尼娜把一盘土豆泥推到他面前。“你几乎没吃东西。”

赫鲁晓夫用叉子拨弄着食物。“不饿。”他看了看桌边的孩子们，他们安静地吃着。最小的女儿抬起头，小声问：“列昂尼德哥哥不回来了吗？”

餐桌上一片沉默。尼娜放下勺子，发出轻微的碰撞声。

“他牺牲了。”赫鲁晓夫说，声音平直，“为了祖国。”

他继续吃饭，咀嚼得很慢。饭后，他走进书房，关上了门。书桌上放着一张旧照片，列昂尼德穿着飞行服，笑得有点拘谨。赫鲁晓夫没有碰照片，他拉开抽屉，取出一份文件开始批阅。钢笔在纸上移动，字迹工整有力。

1944年初的一次军事会议上，斯大林询问西南战线的补给情况。赫鲁晓夫站起来汇报，数据清晰，语速平稳。汇报完毕，斯大林点了点头。“很好，赫鲁晓夫同志总是很可靠。”

“为了胜利。”赫鲁晓夫坐下，把报告纸对齐，用钢笔在边缘记了点什么。

散会后，马林科夫和他一起走向走廊。“你对新调任的炮兵司令怎么看？”

赫鲁晓夫脚步没停。“他是个能干的人，虽然有时候太固执。但我们需要能完成任务的人。”

“听说他和你有些旧怨。”

“工作就是工作。”赫鲁晓夫在楼梯口停下，“个人情绪不该影响判断。你说呢？”

马林科夫笑了笑。“当然。”

1945年春天，柏林攻克的消息传来。办公室里一片欢呼，有人打开了一瓶伏特加。赫鲁晓夫也举起了杯子，和大家碰杯。酒喝下去，他咳嗽了两声。

“高兴的日子！”有人喊道。

赫鲁晓夫放下杯子，微笑还留在脸上。“是啊，高兴的日子。”他看了看表，“抱歉，我还有个报告要写完。”

他回到自己的办公桌前，翻开文件夹。窗外传来庆祝的歌声和零星枪声，他抬起头听了一会儿，然后继续写字。笔尖划过纸张，一行又一行，直到把最后一页写完。他合上文件夹，双手交叠放在上面，静静地坐了几分钟。然后他站起来，关掉台灯，锁门离开。

走廊里空荡荡的，他的脚步声清晰而均匀。走到大楼门口时，卫兵向他敬礼。赫鲁晓夫还了礼，走进五月的夜风里。他抬头看了看天空，没有星星，云层很厚。他拉紧外套，朝等着的汽车走去。