2006年，《士兵突击》在陕西二套首播，开播之初几乎没有水花，收视率平平。谁也没料到，这部没有女主角、没有爱情线、没有流量明星的“三无”剧集，靠着观众口口相传，迅速席卷全国，成为当年现象级文化事件，一个叫许三多的普通士兵形象，也深深影响了一代年轻人。这部剧的故事源头，来自编剧兰晓龙的基层部队体验。2000年，他到京郊装甲团当兵体验生活，半年的军营经历，催生了这个故事。故事先改编成话剧《爱尔纳·突击》，之后又写成小说《士兵》，再打磨成电视剧剧本。剧本写好之后，版权搁置许久，险些无法开拍，兰晓龙将剧本交给八一厂的制片人张谦。张谦读完故事，认定这就是自己一直在寻找的作品，花了一年时间解决版权问题。导演康洪雷和剧本的缘分，来自战友话剧团的最后一场演出。看完话剧，他深受触动，当场表态，就算没有报酬也要拍这部戏。可不少投资人看完剧本连连摇头，全是男人的军营故事，缺少大众爱看的感情戏，很难赚钱。最后华谊的王中军听了七分钟介绍便决定投资。剧组预算压到最低，所有人都做好了作品不火的心理准备，只想踏踏实实把故事拍好。选角阶段，康洪雷没有追求当红演员，而是寻找贴合角色的人。王宝强当时刚凭借《天下无贼》被大家熟知，一心想拍功夫片，原本不想接这个角色，在徐帆的劝说下才决定出演，进组后和其他演员一起参加两个月军营集训，完全按士兵标准训练。张译在文工团跑了九年龙套，写三千字长信争取许三多，康洪雷最终选定他饰演史今，史今退伍那场戏，刚好赶上张译现实里退伍，镜头里的眼泪都是真情流露。陈思诚、段奕宏、张国强、邢佳栋、李晨等人，当时都处于事业低谷，没有名气。拍摄时剧组坚持做减法，摒弃花哨剪辑和刻意煽情，保留演员真实的情绪，把镜头聚焦在人物本身。2006年底首播反响平淡，可剧集的力量慢慢在网络发酵，网友在论坛自发讨论，口碑越传越广。2007年建军节，北京卫视上星播出，收视率一路走高，多家卫视同步联播，二十多家频道轮番重播。“不抛弃，不放弃”，这句台词迅速出圈。2007年《新周刊》年度新锐榜，虚构角色许三多击败李安、史玉柱等人，拿下年度新锐人物，这也是奖项首次颁给虚拟人物。在全民追求快速成功的浮躁年代，许三多这种不投机、不走捷径的“钝感力量”，打动无数普通人。这部剧还被用作征兵宣传片，不少企业面试、学校教育，都引用许三多的故事。剧集也拿下飞天奖、金鹰奖等重磅奖项。这部剧也彻底改写一众演员的命运。王宝强、张译、段奕宏、陈思诚、张国强等人，都借着这部作品，走出事业低谷，成为影视圈实力派。时至今日，二十年过去，视频平台播放量超300亿，依旧有很多观众在低谷时重刷这部剧。一部当初不被市场看好的作品，最终跨越时间打动一代又一代人。它告诉大家，真正有力量的作品，不靠噱头，只靠真诚与坚守。