有点科幻了。

斯坦福团队刚刚在Nature发表了一项研究：他们把人类脑细胞被移植到老鼠，并且成功实现了融合！

而且这些人类脑细胞不只是“住进去”，还长出了神经纤维，接入小鼠原本的神经系统。Nature将其称为迄今人类脑细胞与动物最广泛的整合之一。

过去科学家也做过类似实验，比如把人脑类器官移植进大鼠。但有个麻烦：啮齿动物的大脑发育速度远快于人类，等人类神经元慢慢长起来，大鼠自己的脑组织早就把空间和神经连接“抢”得差不多了。

这一次，研究团队干脆换了种思路。

他们通过基因手段，让小鼠负责形成大部分新皮层和海马体的神经元在发育早期大量缺失。MRI显示，这类小鼠的脑组织总体积减少了约50%。

然后，研究人员把4个人“脑类器官”移植到刚出生不久的小鼠脑中。

所谓脑类器官，可以理解成用人类干细胞在实验室培养出的3D神经组织。它不是真正意义上的完整“大脑”，但可以模拟人类大脑发育过程中部分细胞结构。

研究人员发现，人类神经元开始向小鼠脑内伸出大量轴突，形成神经投射；反过来，小鼠自己的丘脑、苍白球等脑区，也会向这块人源组织输入信号。

也就是说，人类组织和小鼠神经系统之间出现了双向连接。

更夸张的一点，是研究人员还在里面发现了类似von Economo neurons，也就是VENs的特殊神经元。

这类细胞胞体巨大、形态细长，通常存在于人类等大脑较大的哺乳动物中，普通啮齿动物压根没有。它们被认为与社会认知有关，也受到一些神经退行性疾病研究的关注。

此前，在培养皿里的大量脑类器官数据中，这类细胞相关的特征极其罕见。而在这次小鼠体内的人源组织中，研究团队观察到了明显更丰富的L5-ET神经元，并发现部分细胞具有VEN-like形态特征。

甚至可以先让这些人类神经元出现疾病或损伤，再观察整只动物的行为会发生什么变化。

论文里，团队已经用缺氧造成的人源皮层细胞损伤进行了验证，结果不仅能看到人类细胞层面的异常，小鼠的运动协调也随之发生变化。

某种程度上，未来研究一些人类脑发育疾病时，科学家面对的可能不再只是一小团培养皿里的“迷你脑”。

而是一只身体属于小鼠，但大部分皮层空间里，生长着人源神经组织，并且这些细胞已经接入全身神经系统的实验动物。#大脑 #脑科学 #实验