新加坡防长引用孟子名言，要中国“以德服人”，中方专家吴士存一番话点破了什么叫“以德服人”：在南海问题上，东盟能与中国做邻居，是东盟的幸运，要是换成美国试试？

这事就发生在刚落幕的第十三届北京香山论坛上。新加坡国防部长陈振声发言时特意切换成中文，一字一句引用了孟子的名言：“以力服人者，非心服也；以德服人者，中心悦而诚服也。”

他说靠实力压人，对方只是暂时屈从，唯有靠信任才能真正赢得人心。有信任在，再难的矛盾也能大事化小、小事化了；没了信任，一点小误会也能闹成大问题。

话说得很有道理，可在场不少人都听得出弦外之音——这番话既是谈普遍道理，也暗含着对中国在南海相关问题上的期许。

可到底什么才是真正的“以德服人”？中国南海研究院学术委员会主席吴士存的判断，直接点透了本质。
他说中国和东盟这几十年的相处，本身就是“以德服人”最鲜活的注脚。

先算最实在的经济账。2025年中国与东盟双边贸易额首次突破万亿美元，中国连续17年是东盟第一大贸易伙伴，东盟也连续6年坐稳中国第一大贸易伙伴的位置。

这么大的合作盘子，不是靠军舰开出来的，不是靠制裁逼出来的，是靠港口川流不息的货轮、口岸络绎不绝的客商，一笔一单谈出来的互利共赢。

中国体量远大于东盟各国，可从来没凭着块头大就强买强卖，反而主动建自贸区、降关税、通口岸，带着周边国家一起吃发展的红利。

再看最敏感的南海问题。这么多年，中国没有凭着实力单方面强推，反而坐下来和各个争端国建立双边磋商机制，和东盟一起稳步推进“南海行为准则”磋商。

有分歧就对话，有矛盾就协商，硬是把最容易擦枪走火的海域，维持了总体的和平稳定。换个大国坐在这个位置，会是什么样？

看看美国就一目了然。家门口的拉美国家，稍不顺从就挥制裁大棒，甚至颠覆政权，门罗主义搞了上百年，把美洲后院攥得死死的；在欧洲，拉着北约一步步东扩，把俄罗斯的战略空间挤到墙角，最后逼出冲突，自己隔岸观火卖军火。

美国走到哪里，都把自身利益放在第一位，盟友也好，邻居也罢，都只能围着它的节奏转。不听话？制裁立刻落地，航母马上抵近。跟这样的大国当邻居，谁能睡得踏实？

总有人拿南海渲染“中国威胁”，可事实摆在眼前：中国和东盟做了几十年邻居，没打过一仗，没逼任何一个国家选边站，反而带着大家一起发展经济。反倒是远在大洋彼岸的美国，天天派军舰军机闯南海，撺掇周边国家挑事，生怕这片地方太安稳。

吴士存说得没错，东盟能有中国这样的邻居，本身就是一种幸运。

真正的以德服人，从来不是嘴上念着经典劝别人，手里却攥着大棒。是尊重邻国的主权，不干涉别人的家事；

是有矛盾坐下来谈，不是动不动就武力威慑；是发展的时候想着拉身边人一把，而不是把邻国当韭菜收割。

新加坡防长引用的孟子话本身没错，但真正把这份道理落到实处的，恰恰是中国自己。