刘邦临死前，把陈平叫到床前说：“你带着周勃去把樊哙杀了，首级带来给我看。” 陈平吓得脸色发白，他不是害怕杀人，而是知道这一刀砍下去，不止砍的是樊哙，还有他自己。

彼时刘邦已经重病缠身，朝中局势暗流涌动。樊哙不只是一员冲锋陷阵的武将，他还有一层特殊身份，是吕后的妹夫。

多年征战，樊哙跟着刘邦从沛县起兵，闯过鸿门宴，平定各地叛乱，是最早追随高祖的核心班底之一。

这次刘邦下死命令要除掉樊哙，源于有人进谗言，称樊哙已经和吕后串通，打算等刘邦驾崩之后，起兵除掉戚夫人与赵王刘如意。

病重的刘邦听闻消息怒火中烧，顾不得仔细核验内情，当即敲定任务，令陈平与周勃一同前往军中，就地斩杀樊哙。

领了诏令，陈平一路心绪难平，私下和周勃商量这件事。他分析，高祖现在盛怒之下下达诛杀指令，可帝王的心思变化极快，一旦病势稍有好转，很可能反悔。更何况樊哙是皇亲重臣，背后连着吕后一系。

倘若二人真的当场砍下樊哙头颅，将来刘邦一旦后悔，或者吕后掌握大权，陈平、周勃二人必定会成为替罪之人，难逃清算。

周勃听完，也意识到这件事风险重重。

两人反复权衡，最后定下折中方案：不直接处死樊哙，而是将他抓捕押送回长安，交给刘邦亲自处置，是杀是留，全部由皇帝自己决断。

一行人抵达樊哙军营，陈平怕樊哙起兵抗命，便设下计策，在营帐外设高台，用符节传召樊哙前来接旨。樊哙听闻使者到来，独自前来领命，没有防备，当场被周勃安排的兵士捆住。

樊哙被抓之后，大呼自己没有谋反的罪过，可绳索已经上身，只能被押上囚车送往京城。周勃则留在军中，接管樊哙麾下的部队，稳住军营秩序，防止发生兵变。

陈平押着囚车缓慢赶路，没等一行人回到长安，就收到消息，刘邦已经病逝。这个消息一出，陈平心里的一块石头落下，可新的危机立刻浮现。

高祖离世，朝政大权开始落到吕后手中，一旦有人抢先在吕后面前进言，说陈平奉先帝之命去杀她妹夫，陈平马上就会招来杀身之祸。他当即决定甩开押送队伍，独自快马奔赴都城。

赶到皇宫，陈平跪在刘邦灵前痛哭，向吕后当面禀报事情经过，讲明自己没有遵从诏令就地斩杀樊哙，只是将其押解回京等候先帝发落。

吕后得知樊哙尚且活着，悬着的心放了下来，也就没有追究陈平。不久之后，樊哙被释放，官爵恢复。

这件事，充分体现陈平为人处事的智慧。他熟读世事，看得清朝堂里盘根错节的人际关系，懂得分辨诏令背后潜藏的风险，没有盲目执行君主盛怒之下的极端命令。

在皇权更迭的紧要关头，他在遵守皇命和保全自身之间找到缓冲空间，既没有公然违抗皇帝旨意，也避免卷入吕氏与戚氏的储位之争。

后来的历史走向，也印证陈平的判断。

吕后临朝期间，陈平表面顺从，默默保存实力。等到吕后去世，他联合周勃谋划，一举铲除吕氏宗族势力，拥立汉文帝登基，稳住大汉江山。当年抓捕樊哙时的谨慎抉择，让陈平躲过一次灭顶之灾，也为后续安定汉室埋下伏笔。

很多人读这段历史，总觉得陈平只是圆滑投机，可身处风云变幻的西汉初年朝堂，一味强硬或者一味盲从，都很难在权力漩涡里全身而退。

这份审时度势的判断力，正是陈平能够历经多轮政治风波，保全自身并建功立业的关键。