“不可战胜”的神话碎了：F-35被击中后，美军做了一个精明的决定。

五角大楼督察长9月15日发布报告，首次正式承认一架F-35隐身战斗机在伊朗上空被“敌方火力”击中受损。此前美军中央司令部只说是“紧急降落”，拒绝确认被伊朗炮火击中。这是F-35服役以来首次在实战中被命中。

伊朗公布的作战画面显示，在光学红外传感器视野中，一架疑似F-35被锁定并遭到攻击。伊朗军方部署了多密度的被动探测网络，避开了F-35敏感的雷达告警接收机。

F-35的设计核心在于规避电磁波，但隐身材料可以吞噬雷达波，却藏不住发动机喷出的滚滚热浪。当F-35降低飞行高度进行对地攻击时，地面光电红外传感器可以捕捉到它发动机所产生的红外热信号。伊朗使用的“358”导弹采用被动红外成像寻的，不需要地面雷达指引，因此不会触发F-35的防御系统。

这意味着F-35的隐身优势在伊朗面前已被部分削弱。继续留在中东不仅面临被击落的风险，更尴尬的后果是：全球军火市场上“F-35不可战胜”的神话一旦崩塌，数千亿美元的潜在订单将受到冲击。

所以美军做了一个精明的算计。F-16C单价约3000万至5000万美元，F-35A约8250万美元。一架F-16被击落不会动摇美国军工出口的核心叙事，F-35被击落的代价美军承受不起。12架F-16接替F-35，不是F-16更适合中东，是它摔得起。