德州东站的遗憾，沧州西到石家庄两次经过德州东。


在德州铁路发展历程中，德州东站的高铁互通短板，成为这座铁路枢纽在新时代最大的遗憾。作为京沪高铁与石济客专的交汇站点，两大高铁线路在此却无法实现顺畅互通，形成了独特的交通局限。石家庄方向驶来的高铁，无法在德州东站直接北上驶入京沪高铁；而京沪高铁南下的列车，也不能在此直接西行进入石家庄石济客专，两条干线高铁的交叉，仅仅是地理上的交汇，并未形成功能上的互通。
目前，衔接沧州西与石家庄的唯一跨线车次，是仅有的一对列车，需要在平原东站掉头运行，全程两次途经德州东站，绕行繁琐、效率偏低。也正如此，河北新建了石衡沧港城际高铁。这趟仅有的一对互通车次大概率会被取消，届时德州东的高铁跨线互通短板将更加凸显。
对比高铁时代的局限，普速绿皮火车时期的德州站，曾是名副其实的区域铁路枢纽。彼时石德铁路与津浦铁路互联互通十分顺畅，跨线车次数量繁多、通达性极强。大量车次依托两条铁路干线互通运行，诸多经典车次穿梭于此：K258成都至天津、K866运城至唐山、K865唐山至临汾、K510太原至天津、K214西安至天津、K509天津至太原、4411承德至石家庄北、K920汉口至天津、4481天津至涉县、4426石家庄至唐山、4425唐山至石家庄、T253天津至广州、4482涉县至天津、4412石家庄北至承德、T254广州至天津等。石家庄方向驶来的列车可从德州站沿石德铁路北上天津、东北各地，天津及东北方向的列车也能经此西行，枢纽价值拉满。
津保铁路建成后，全国铁路路网格局重构，大量列车改走京广铁路、津保铁路接入天津及东北方向，途经石德铁路的普速车次大幅缩减。迈入高铁时代后，石济客专与京沪高铁的互通设计限制，大大降低了德州铁路的跨线优势。如今仅有胶东半岛方向的列车，可经石济客专在德州东站北上转入京沪高铁，京沪高铁南下列车也可在此转入石济客专通往胶东地区。
尽管存在互通短板，德州东站的运力优势依旧突出。依托京沪高铁的繁忙干线优势，德州东的通车车次数量稳居全国地市高铁站前列。同时，通过石济客专衔接京广高铁，德州可直达郑州、武汉、广州、成都等众多南方、中西部核心城市，通达城市范围远超普速时代。凭借高铁高速、准点、便捷换乘的优势，如今从德州出发，一日之内便可通达全国所有通高铁的城市，在遗憾之外，迎来了全新的交通发展格局。