约瑟夫·傅里叶认为,数学的主要目的是供公众运用和解释自然现象。但像他这样的思想家应该明白, 科学唯一的终点是成为"人文精神之光", 从这点来看, 数学问题与世界体系问题应具有同等价值。--卡尔·古斯塔夫·雅各布·雅可比《致阿德里安-马里·勒让德》1830 年7月2日 ​​​