1972年春天，台北士林官邸的佣人们发现，官邸里的空气变了。过去蒋介石与宋美龄虽也有争执，但吵完总有转圜，这一回不同，甚至可以说是两人有生以来最严重、也最长的一次冷战，前后僵持了三四个月。
据在官邸当差多年的侍从翁元后来回忆，那段日子谁都不敢在两位主人面前多言，官邸上下屏声静气，仿佛连脚步声都要放轻。起因说起来并不复杂——宋美龄要蒋介石给外甥孔令侃一顶”行政院长”的乌纱，蒋介石死活不肯。

孔令侃是孔祥熙与宋霭龄的长子，宋美龄一生没有生育，与继子蒋经国、蒋纬国兄弟的关系又始终谈不上融洽。孔家人丁兴旺，孔令侃嘴甜、会办事，又长年在美国替宋美龄打理对外事务——宋美龄多篇著名的对外演讲稿，都出自孔令侃兄弟之手。
在宋美龄眼中，这个外甥既是亲人，也是她在政治上的臂膀。而蒋介石看孔令侃，看到的却是另外一副面孔：1948年上海”打老虎”，蒋经国查到扬子公司囤积居奇，正待动手，宋美龄亲自出面调停，最后案子压下，蒋经国黯然收场，坊间留下”大老虎变成小苍蝇”的讥讽。
蒋介石对孔令侃的戒心，由来已久。1972年5月，他在日记中写道：“晚见令侃，心神厌恶，’国家’生命几乎为他所送。妻既爱我，为何要加重我精神负担？”愤懑至极处，甚至写下”唯女子与小人难养也”这样的句子。

宋美龄第一次为孔令侃求官发生在1966年。
那年台湾举行第四任”总统”选举，按往例大选之年必大幅改组”内阁”。人在美国的孔令侃接到宋美龄密召，匆匆飞到台北，住进士林官邸。宋美龄随即向蒋介石开口，为外甥力荐一个”部长”职位，话也说得有理有据：孔令侃这些年替台湾在美国做了多少事，“过去姐夫（孔祥熙）不也做过’财政部长’吗？最后还做过’行政院长’，姐夫做过的，他儿子令侃也能做！”
但蒋介石心里早有定盘星。撤台以来，他苦心培植蒋经国，绝不容许孔宋家族打乱他布局多年的接班棋谱。但妻子毕竟是妻子，更何况台湾当局与美国之间的关系，也确实需要孔令侃这样的人从中斡旋。斟酌再三，蒋介石想出了一个两全之法：特聘孔令侃为”总统府国策顾问”。名义上，这个头衔的位阶甚至高于”部长”，但实际上是个虚衔，归”总统府”节制，既无干政的缝隙，也不会与蒋经国有碰面的机会。
宋美龄心知肚明，这不过是安抚她的缓兵之计，可丈夫既然让了半步，她一时也只好按下不表。这一页就此翻过，但谁都清楚，事情没完。
真正的风暴在六年之后到来。
1972年元旦刚过，孔令侃再度奉宋美龄之召来到台湾，目标直指这年的第五任”总统”选举与随之而来的”内阁”改组。宋美龄以为，蒋介石年事已高，这是孔宋家族最后的窗口期。假如孔家最能干的孔令侃这次缺席，往后孔、宋两家在台湾政坛上将再无着力点，再也不可能与权力沾边。她亲自出面，开门见山，向蒋介石推荐孔令侃出任”行政院长”，理由依旧充分：美国已与北京暗中往来，台湾终究要靠华盛顿撑腰，而令侃在美国为你蒋总统做了多少事，有他在，对美工作”尽可以稳坐钓鱼台”
这一次，蒋介石连缓冲的余地都没有留。他明确告诉宋美龄：院长不能让孔令侃做。宋美龄恼火起来，步步退让，也步步进逼：“你是总统，党和国家的代表，他们都会听你的命令；就算你决意让经国做院长，也该安排令侃当个副院长！”见蒋介石铁了心，她再退一步，“好！院长不行，副院长也不成，那么’财政部部长’行不行？大姐夫孔祥熙也做过’财政部长’，孔家是财政世家，你这总没有话说了吧？”
宋美龄如此这般，蒋介石愤怒至极，他警告宋美龄：如果再强行引荐孔令侃，他宁可不再寻求连任，并冷冷反问：如果我不续任”总统”，你是不是要去找严家淦，或者找继任的”总统”推荐孔令侃？
这一问，戳中了要害。宋美龄素知丈夫的脾气，也用惯了夫妻冷战这味药——过去两人闹意见，她以”冷战”孤立蒋介石，十之八九都能奏效，于是她故技重施。

但是这一次，蒋介石没有低头，反而选择了南下度假，离开前甚至放出空气：体力不济，正在考虑不再连任第五任”总统”。这一招是他用了一辈子的政治手法。自崛起于中国政坛，蒋介石先后三次”下野”，每一次”下野”都是进击的另一种姿态，
宋美龄不能不怕。她比谁都清楚，“第一夫人”这个身份的分量全系于丈夫的总统之位——倘若蒋介石真的愤而不续任，到那时不要说”行政院长”化为泡影，连她自己”第一夫人”的名分也徒然成空，台湾的权力将毫无悬念地滑入蒋经国手中，那才是孔宋家族真正的末路。几个月的对峙，最终是她在蒋介石递来的台阶下恢复冷静，停止了这场漫长的冷战。
冷战落幕，棋盘也随之落定。蒋经国顺利出任”行政院院长”，周宏涛后来回忆，蒋氏父子原本商量好由周宏涛接任”财政部长”，孔令侃也通过宋美龄谋求这一职位，两方相持的结果是各自的人马都出局，改由李国鼎接任。
周宏涛还提到，蒋介石为这事与宋美龄怄气，独自搬到阳明山竹子湖住了一段时日，蒋孝佐甚至认为，山上的潮湿气候让蒋介石身体转坏，终致一病不起。