2018年南宁这张旧照，19岁的莱巴金娜刚刚转籍哈萨克斯坦。彼时默默无闻，没人争论她属于哪里。等她拿下温网、美网冠军，登顶世界第一，争议一下子炸开：俄罗斯说她生于俄罗斯，底子是俄罗斯的；哈萨克斯坦认为是他们投入资金和资源，托举她走向巅峰。
很多人讨论爱国和金牌之间怎么选择，莱巴金娜的父亲安德烈在采访中说出当年的困境：父女多次向俄罗斯网协经费，始终得不到足够支持，家里已经快撑不下去了，甚至计划让女儿放弃网球事业去读大学。恰好哈萨克斯坦网协看好女儿的潜力，愿意承担训练、比赛整套开销，给了她继续追梦的机会。父亲直言：我们没变，只是当年有人愿意相信她的潜力，有人只看当时的排名。父亲的逻辑很实在：热爱出生地是一回事，但运动员需要资金、教练、场地才能继续追逐冠军梦想。当年在俄罗斯，这条路，根本走不通。莱巴金娜本人的说法：我无法选择自己在哪里出生，哈萨克斯坦一直信任并且全力支持我，我代表哈萨克斯坦出战。对此你怎么看？