导演高群书用全部身家420万，拍出了《征服》。拍完后，450万卖给了一个饭店女老板，揣着赚到的30万现金，转身投入下一部戏。高群书当时的想法很简单，拍一部百年后还有人看的作品。
高群书用全部身家420万，拍出了《征服》。拍完后，450万卖给了一个饭店女老板，揣着赚到的30万现金，转身投入下一部戏。高群书当时的想法很简单，拍一部百年后还有人看的作品。

2002年前后，高群书已经不是第一次碰警匪题材。此前拍摄《命案十三宗》时，他就开始尝试一种更贴近真实生活的表达方式。那部戏成本不到百万元，后来卖出了420万元，也让他有了继续往前走的底气。有了这笔积累，高群书想拍一部更完整的警匪电视剧，把目光投向了石家庄发生过的真实案件。《征服》的底子由此形成。
这一次，他想做的事情不小。剧本需要重新打磨，演员需要挑选，外景需要落实，拍摄周期也不能太短。高群书后来回忆，自己当时在这部戏上的投入达到420万元。这个数字放在今天看或许没有太强烈的冲击，可在当时，已经是一笔很重的投入。更让他头疼的是演员。刘华强这个人物不能只是长得凶，高群书需要的是一种从骨子里透出来的压迫感：说话不必太多，动作不能太浮夸，站在那里就要让人感觉这个人不好惹。他曾经考虑过一些有类似气质的香港演员，可真正接触下来，总觉得差着一点感觉。
孙红雷就是在这样的情况下进入视线的。那时候的孙红雷远没有今天的知名度，片酬也很低。高群书后来谈到，当时给出的价格是一集1000元，20集就是2万元。高群书从他的外形和状态里，看到了刘华强需要的东西。孙红雷刚开始进入角色时，也不是马上就找到了状态。高群书要求他少做一些外在动作，因为真正有掌控力的人，不需要不停地摆姿态。这个调整很重要。刘华强后来呈现出来的那种冷硬、强势，与演员刻意表现出来的凶狠并不是一回事。
为了增强真实感，高群书用了不少并非专业演员的人，有些角色甚至找社会经历比较丰富的人来出演，剧中还出现了真警察参与表演的情况。拍摄地点也尽量靠近故事发生的现实环境。石家庄北国商城、石家庄市第一医院、正定收费站、电视塔等地方，都进入了镜头。高群书本身有新闻从业经历，这种经历也影响了他的拍摄方式。他更在意人物为什么会说这句话，为什么会做这个动作，而不是单纯追求漂亮的镜头。他还在这部戏里继续试验悬念叙事，观众知道案件在不断推进，却不知道下一步会发生什么。
片子完成了，不代表马上有人愿意买。当时不少业内人士对这部作品并不看好，有人认为演员阵容不够耀眼，有人不理解这种介于电视剧和纪实风格之间的表达。偏偏就在这个时候，一位来自西安、此前经营饭馆、后来准备进入影视投资领域的女老板看到了《征服》。她的钱并不多。看完片子后，她直接告诉高群书，自己手里只有50万元，可以先拿出来作为定金。如果高群书愿意卖，这笔钱就算定金；如果不愿意，钱再退回来。这位投资人甚至没有要求签正式合同，也没有要求写借条。她只是因为看完作品后真的喜欢，愿意拿出自己能够拿出来的钱。
这份信任，让高群书决定把片子交给她。双方谈下来的价格是450万元。高群书公开回忆，《征服》的拍摄投入是420万元，这笔交易算下来，他只留下了30万元的利润。从商业角度看，这绝不是一笔令人眼红的买卖。可高群书并没有把注意力停留在这30万元上。
《征服》卖掉以后，作品还要经历播出的过程。它先后在西安、深圳、黑龙江等地播出，起初并没有马上形成全国性的热度。真正改变局面的，是后来在南京电视台播出。当时江苏地区正在播出张纪中制作的《射雕英雄传》，两部剧形成了直接竞争。开播初期，《征服》的收视并不占优势，几天以后情况却发生变化，观众开始越来越多地转向这部警匪剧。这一轮传播，让《征服》真正进入了大众视野。孙红雷饰演的刘华强也随之被大量观众认识。一个此前片酬只有每集1000元左右的演员，后来身价快速上涨。高群书曾回忆，孙红雷走红后，片酬一度涨到每集8万元。
高群书得到的也不只是30万元。《征服》让他证明了一件事：没有堆砌明星，也可以依靠人物、故事和真实感把一部作品撑起来。此后，他继续拍摄警匪、犯罪以及历史题材作品，逐渐形成了鲜明的个人风格。多年以后，再回头看那420万元，就会发现这笔钱真正买到的不是一部普通电视剧，而是一次彻底按照自己想法创作的机会。高群书当时没有把《征服》当成一场简单的投资生意。他更看重的是作品能不能留下来，人物能不能被记住，很多年以后还有没有人愿意重新打开它。
《征服》后来被反复观看，刘华强这个角色也成为国产警匪剧中的经典形象之一。它当年卖出的价格只有450万元，这个数字今天再看很容易被忽略。可真正值得记住的，是高群书在片子还没有被市场认可时，已经把自己能够拿出来的资源押在了作品上。他想留下的，从来不只是一次成功的买卖，而是一部多年以后依然有人愿意观看、讨论和记住的作品。