张廷玉为人向来低调、谦逊，有个故事大家一定听说过。
雍正十一年殿试，他的儿子张若霭被雍正帝点为一甲探花，张廷玉死活不同意，说要把探花郎让给寒门读书人。
结果张若霭降为二甲第一名，探花换成了江苏太仓人沈文镐。
还有一个故事诸位八成没听说过。
雍正元年恩科殿试，老张家也有两个子弟参加，一个是张廷玉的亲弟弟张廷瑑，另一个是张廷玉的堂弟张廷珩。
两个弟弟都很争气，名次都不错，尤其是张廷珩文章了得，被殿试阅卷官放在前十名的卷子中，呈雍正钦定名次。
雍正有心成全老张家，准备点张廷珩为一甲进士，张廷玉极力反对，说张家的恩荣已经比天高、比地厚，不能再去和贫苦士子争名次，请求降为二甲。
雍正也听劝，将张廷珩降为二甲第一名。张廷瑑文章略次一点，为二甲第15名。
张廷玉如果像当年张居正那么好强，那么毫无疑问，桐城张氏至少有两个一甲进士，或许硬拿个状元也未可知。