用马谡守街亭，是诸葛亮少有的私心，却导致了无可避免的损失。以诸葛亮的聪明，当然知道魏延是更好的选择，但是，虽然都被划成了荆州帮，其实诸葛亮和魏延的关系很一般。
魏延当年带着部曲投奔刘备，一进来就被封为牙门将军，后来刘备拿下汉中，破格提拔他当汉中太守，全军都惊了。那时候诸葛亮就没怎么说话。魏延守汉中十几年，用的是“高垒深沟，诱敌深入”那套，稳得很。可诸葛亮北伐，偏偏不用魏延那种稳扎稳打的法子，非要出祁山，走陇右，绕大圈。魏延提过子午谷奇谋，带五千精兵直插长安，诸葛亮当场就给否了。否了就否了，还没给个像样的理由，只说太险。魏延心里能服气？换谁谁都不服。
街亭这地方，是北伐的命门。张郃带五万魏军从洛阳扑过来，只要街亭守住，陇右三郡就能慢慢消化。守街亭的人，得能打，得能扛，还得能随机应变。魏延在汉中跟魏军交手多少回，经验摆在那儿。可诸葛亮点了马谡。马谡是谁？参军，谋士，从来没独当一面打过仗。刘备临死前专门说过，马谡言过其实，不可大用。诸葛亮没听。
为什么非用马谡？说白了，诸葛亮要培养自己人。魏延太傲，太有主见，用了他，功劳是魏延的，兵权也会往魏延那边偏。马谡不一样，马谡是诸葛亮一手带出来的，听话，指哪打哪。诸葛亮想的是，街亭只要按他的部署来，当道扎寨，死守不出，张郃远道而来，粮草跟不上，拖几天就得退。这功劳给马谡，马谡就能在军中立威，以后就能顺理成章接管更多兵权。
可马谡到了街亭，一看地形就改了主意。他觉得当道扎寨太被动，非要上南山。副将王平劝他，说魏军要是围山断水，咱们就完了。马谡不听，还说居高临下势如破竹。结果张郃一来，直接断了水道，放火烧山。马谡的兵渴得连刀都拿不稳，一冲就散。街亭丢了，柳城也丢了，诸葛亮辛辛苦苦攒下的局面，一下子全崩了。
消息传回大营，诸葛亮半天没说话。魏延站在帐下，脸黑得像锅底。他没说“我早说过”，但那个眼神比说了还难受。诸葛亮下令撤军，回汉中。路上马谡被绑着押回来，诸葛亮当着全军的面，挥泪斩马谡。斩完马谡，诸葛亮自己上书，请自贬三级。后主刘禅准了，降为右将军，行丞相事。
可事情没完。魏延回去之后，跟别人喝酒，喝到一半把杯子摔了，说街亭那地方，我带五百人去都丢不了。这话传到诸葛亮耳朵里，诸葛亮没吭声。但他心里清楚，魏延说的是实话。用马谡，是他这辈子少有的走眼，不是看不准马谡，是私心压过了公心。他想把军权慢慢收到自己人手里，结果赔进去的是北伐最好的一次机会。
后来第四次北伐，诸葛亮又出祁山，魏延带兵在木门道射杀了张郃，算是报了街亭的仇。可街亭丢掉的战机，再也没回来。诸葛亮死在五丈原那天，魏延还在前线，听到消息后说了一句话：丞相在的时候，我还怕他三分；丞相没了，天下还有谁拦得住我？这话狂，但也是实话。诸葛亮一辈子算无遗策，唯独在街亭这件事上，算漏了自己的私心。他用马谡，不是不知道风险，是觉得风险可控。可战场上的事，哪有可控的。一着错，满盘输。魏延后来被杨仪害死，蜀汉再也没人能独当一面。北伐的梦，从街亭那场败仗开始，就已经碎了。