王莽当皇帝后，把守寡多年的女儿王嬿叫到身边，对她说：“你才 18 岁，不应该这样过下去，我给你找了个青年才俊。” 话还没说完，王嬿怒斥道：“我是大汉太后，怎能下嫁他人。” 不等父亲开口，她拂袖而去，留下王莽一脸尴尬。
王莽看着女儿的背影，脸色沉下来。他这个女儿打小就有主意，当年汉平帝死的时候她才十四岁，硬是咬着牙没掉一滴泪，守寡守到现在。王莽心里清楚，王嬿这太后当得有名无实，新朝都立了，汉室早没了，她守着个空头衔有什么用。
可王嬿不这么想。她回到自己的寝殿，把门摔得山响。侍女们吓得缩在墙角，没人敢上前。她坐在床沿上，手攥着被面，指节发白。她想起汉平帝在世时，虽然年纪小，对她却敬重有加。父亲王莽那时候还是臣子，见了他俩都得行礼。现在可好，父亲坐了龙椅，转头就要把她这个太后嫁出去，这不是打她的脸么。
三天后，王莽又派人来请，说这回不逼她嫁人，就是父女吃顿饭。王嬿去了，席间王莽陪着笑脸，给她夹菜，说些小时候的事。王嬿低着头吃，不搭腔。吃到一半，王莽忽然叹口气：“嬿儿，爹是为你好。你才十八，往后的日子长着呢。那个孙建，仪表堂堂，在朝中做官也体面……”
王嬿啪地把筷子拍在桌上：“孙建？就是那个上书劝你篡位的孙建？”
王莽脸上挂不住，咳了一声：“那是为了天下苍生……”
“为了天下苍生？”王嬿站起来，“爹，你摸着良心说，当初要不是我嫁进汉宫，你能一步步爬到今天？现在你坐上龙椅了，转头就把汉室踩在脚底下，连你亲闺女都不放过？”
王莽脸涨得通红，一拍桌子站起来：“放肆！我是你父亲，更是当今天子！”
“天子？”王嬿冷笑，“你问问这满朝文武，有几个真心服你？外头多少刘姓宗室等着反你，你心里没数？”
这话戳到王莽痛处。他这些天正为各地的叛乱烦心，赤眉军闹得厉害，手下大臣们表面上恭顺，背地里没少串联。他把女儿叫来嫁人，一半是心疼她，另一半也是想拉拢孙建那帮人。没想到女儿把他那点心思全抖搂出来了。
王莽气得直哆嗦，指着门口让她滚。王嬿转身就走，走到门口又停下，头也不回地说：“爹，你记住，我是大汉的太后，到死都是。你别想让我给新朝添半点光彩。”
这话说完，殿里静得掉根针都能听见。王莽站在那，脸一阵青一阵白。他想起当年把女儿送进宫时，她才十二岁，穿着红嫁衣，怯生生地喊他爹。如今这个女儿，比他想象的要硬气得多。
消息传出去，朝野震动。孙建觉得丢了面子，私下里跟同僚抱怨，说太后不识抬举。这话传到王嬿耳朵里，她让人把孙建叫来，当着满宫宫女太监的面，把一杯茶泼在他脸上：“回去告诉你主子，我王嬿生是汉家人，死是汉家鬼。他若再提半个嫁字，我就在这宫里撞柱明志。”
孙建灰溜溜地跑了。王莽听说后，把自己关在书房里一整天没出来。第二天他下旨，说太后守节志坚，赐黄金百两，从今往后谁再提嫁娶之事，以欺君论处。
王嬿接过圣旨，脸上没半点喜色。她把黄金分给了宫里年老的宫女，自己依旧穿着素衣住在冷清的殿里。有侍女偷偷问她，太后您才十八，真打算就这么过一辈子？
王嬿望着窗外，天阴沉沉的，要下雨了。她说：“我这一辈子，从嫁给平帝那天就定了。父亲他不懂，有些东西比命重要。”
后来王莽的新朝风雨飘摇，各地起义不断。王嬿把自己关在深宫里，不理窗外事。直到有一天，叛军打进长安，火烧了未央宫。王嬿站在殿前，看着冲天的火光，说了句：“大汉的太后，该随大汉去了。”说完转身走进火里，那年她刚过二十五。
王莽后来听说女儿死了，独自坐在龙椅上发了半天呆。他想起那天叫她来嫁人，她拂袖而去的样子。那时候她才十八，眼睛里全是恨。他以为给她找条好路走，没想到那条路在她眼里，还不如死路干净。