它没有大口径火炮，也没有厚重装甲，车顶却架着一圈框形天线，瞧着像背了个铁笼子。它从不往正面战线猛冲，专门给突击炮和炮兵部队当“眼睛”——这就是Sd.Kfz.253轻型观察车。它采用半履带底盘，能在野地顺畅通行，车厢里塞满了电台和观测器材，车长探出舱口、借着潜望镜、双筒望远镜搜寻目标，再把精准坐标报给三号突击炮。缺了它，突击炮就成了睁眼瞎；有了它，连排长才能明确射击方向，判断炮弹是打远还是打近。
搭载“框架天线”的版本更侧重远程通信。普通鞭状天线好架设却不好用，在远距离传输、复杂电磁环境下信号飘忽不稳；框架天线相当于把接收与发射效率再往上提了一档，适配师级指挥所、炮兵观测、跨单位联络的需求。付出的代价也十分明显：车顶布置更杂乱，整车目标更大，本来就活像个“高价值靶子”。配属给突击炮营时，一个连按编制能分到几辆，连长、排长乘坐在车里指挥；后来坦克师侦察营、师属炮兵也争着要使用它，只因它的通信性能比普通装甲运兵车强出不少。但麻烦也随之而来：整车全封闭却装甲薄弱，正面装甲大概18毫米，侧面更薄，还总跟着突击炮一同往前抵近；原厂基本没配备机枪用于自卫，不少车组自己焊了支架装上MG34，甚至拿老式MG08/15凑数应急。