1992 年，阎锡山的幼子阎志惠回到大陆的老宅，刚要走进去，就被售票员叫住：“先生，要先买票才能进”，阎志惠叹了口气：“这曾经是我家。
 
阎志惠早年的经历比较曲折，他年轻的时候跟着家人离开大陆，辗转台湾、日本，最后定居美国，当年因为一段婚事，他和父亲阎锡山闹得决裂，阎锡山直接切断了给他的经济支持。
 
后来阎锡山在台湾离世，阎志惠手头拮据，连去台湾奔丧的路费都凑不齐，这件事在他心里压了几十年，年纪大了之后，思乡的念头越来越重，趁着国内开放出境人员回乡探访的政策，他才终于踏上回山西定襄河边村的路程。
 
而过去大户人家的祖宅，最后都变成了国家文物，后代不能直接继承，阎锡山当年在山西长期掌权，这座大院不只是普通居家宅院，里面的建筑、档案、实物，都记录了民国时期山西的社会、教育、实业发展情况，具备历史研究价值。
 
在建国之后，按照相关政策，这处宅院被收归国有，之后被列为省级重点文物保护单位，改成对外开放的民俗博物馆。
 
一旦建筑纳入文物保护体系，产权就归国家所有，不管是谁的后人，想来参观，都要遵守景区统一的参观规则，这一条放到现在的文物景点，同样适用。
 
放到现在的情况来看，国内各地的名人故居、王府大院、古代官宅，绝大多数都是文物保护单位，就算是原主人的后代，也没有特权可以免票或者随意进出，文物属于全社会共同的历史财富，不是某一个家族代代相传的私产。
 
保护这些老建筑，要持续投入资金做修缮、安防、维护，门票收入很大一部分，就是用来维护建筑本体、看管文物、安排工作人员。
 
如果老宅一直归私人所有，长时间缺少资金维护，很多老房子很容易损毁倒塌，里面的老物件也容易流失，普通老百姓也就没有机会参观学习这段历史。
 
很多人把这件事单纯当成一段伤感的家族故事，但是我们看待这段历史，不能只站在阎家后人的角度，近代以来无数战乱，大量珍贵古建筑被毁，正是靠这套文物保护制度，很多大院、古宅才保留到今天，让我们普通人也能走进这些地方，看懂过去的历史。
 
家族兴衰是一回事，历史文物保护是另外一回事，两者不能混在一起。阎志惠买票进门这个瞬间，本质就是旧时代的私人豪门宅邸，转变为全民公共历史资源的一个缩影。
 
这么多年过去，国内文物保护的体系越来越完善，很多古村落、老宅院都纳入保护范围，同时也兼顾普通人的参观权益，现在很多文博场馆对老年人、退役军人、学生都有减免门票政策。
 
文物保护不是为了限制谁，而是把历史留下来，一代代传承下去，旧时代少数人拥有的豪宅，变成今天所有人都可以参观学习的历史场所，本身就是时代巨大的变化。