一条时速350公里的高铁，每天却只跑4对车——这事搁谁身上都得憋屈三年。
2022年12月，济莱高铁通车。全国首条市域时速350公里高铁，济南都市圈向南的核心脊梁，名头一个比一个响。可通车之后运营数据一出来，大家都沉默了：每天4对动车组，上座率长期低位徘徊。
莱临高铁从济莱高铁终点钢城站引出，经泰安新泰市、临沂蒙阴县、沂南县，终至日兰高铁临沂北站，全长约113.67公里。
别小看这一百多公里。它要穿越的是鲁中南山地丘陵和沂蒙山区，桥隧比极高，施工难度极大。但正是这种"硬骨头"精神，才让这条线有了不一样的分量——它是首条南北纵穿鲁中山区的高铁线路。
一旦建成，现在的济莱高铁将接入临沂北枢纽，衔接日兰高铁和在建的潍宿高铁，真正融入全国高铁网。济莱这条"北接济南、南无出口"的断头线，摇身一变成为南北向的过境线。
最直接的红利，是济临1小时通勤圈。
放大到城市竞争格局里看，莱临高铁是济南必须要拿下的关键落子。
长期以来，济南的高铁枢纽地位其实有点"偏科"。京沪高铁、济青高铁在此交汇，但向南的辐射力总感觉差口气。省会经济圈的人才、科研成果要往鲁南输送，鲁南的物流、商贸要往省会对接，绕这么一大圈，成本和效率都大打折扣。