这是凶狠霸道的青马马步芳与世故油滑的宁马马鸿逵。两人同出自甘肃河州回族马氏军阀家族，俗称西北二马。马鸿逵的祖父马干龄与马步芳的祖父马海宴曾同为清末马占鳌部下，属于河州马氏两大分支，为远房亲戚关系。
马鸿逵不仅比马步芳年长十一岁，还比他高一辈。同时两家互相联姻：马鸿逵女儿嫁马步芳堂弟，马鸿逵孙女许配马步芳侄子，多重姻亲捆绑，但血缘亲情完全服从权力利益。
两人在公开场合见面，马步芳要恭敬地称呼马鸿逵少云老伯。可是，私下里，马步芳极为看不起马鸿逵，认为他老奸巨猾、过于爱惜自己的地盘，遇事保存实力，不可信任。
兰州危急，得知马鸿逵还在纳娶六姨太，马步芳拍桌怒骂：仗都打到家门口，马少云还有心思讨小老婆！老奸巨猾，绝不会出兵援兰。他认为马鸿逵只知守宁夏，不顾西北全局，宁马不足共大事。
马步芳在马鸿逵眼里也没有一点好印象，承认马步芳军事凶悍，但痛恨其背信、贪婪、手段阴狠。马鸿逵一辈子都对马步芳父子愤恨不已。因为，他处处被马步芳坑骗与打压。当年，四马联合对抗孙殿英大军入西北，这是第一次大规模合作。然而，打赢之后，马步芳私吞绝大部分缴获武器，只分给马鸿逵少量装备，埋下怨恨种子。
解放时期，两人约定，马鸿逵保举马步芳为西北军政长官，马步芳保举马鸿逵为甘肃省主席。马步芳上位毁约。晚年，马鸿逵仍对马步芳父子痛恨至极，公开揭露马步芳父子在西北种种劣迹，宣泄积压多年的怨恨。最后，两人都客死海外。