初中毕业当网吧网管,随手做出hao123,1190万人民币卖给百度,1190万人民币,当年人人看不懂的买卖,如今再看,到底谁才是赢家?
李兴平没有接受过高阶的系统化教育,早年靠着在网吧做网管维持生计,每天泡在网络环境里面,他能够真切感受到普通上网人群真实的使用困境。那个阶段互联网刚刚在国内普及,大量普通用户不熟悉网址输入,记不住各类网站地址,上网之后经常不知道该去往哪里。很多网页地址字母组合复杂,稍有输入错误就无法跳转,普通网民会耗费大量时间在查找网站这件事情上。
他观察到用户普遍存在的痛点,开始动手整理各类常用网站,把不同类型的网络入口汇总到同一个静态页面,hao123就这样诞生出来。页面功能简单,没有花哨多余的内容,只把各类网站分类陈列,用户点开页面,直接点击就可以跳转目标站点,极低的使用门槛,契合了当时大众上网的真实需求。
这个页面没有投入大额宣传推广费用,传播全部依靠网民自发分享转发。很多网吧会把这个页面设置成浏览器默认首页,上机的用户接触过后,又会把这个网页推荐给身边的亲友,访问规模在没有资本加持的状态下持续扩张。巨大的流量慢慢汇聚过来,页面依靠广告位置换,就能够产生稳定可观的收益,这份事业完全由李兴平个人主导搭建起来。
百度看到这个导航站点手握海量普通网民流量,主动抛出收购邀约,双方敲定1190万的交易价格,完成hao123的股权交割。这笔交易落地的那个时期,不少外界声音并不看好这次选择。一部分人觉得网站流量还在持续上涨,后续能够创造的收益远远超过这笔交易金额,李兴平过早出售资产,相当于放弃长期的收益来源。也有一部分观点认为百度付出的资金成本过高,收购一个结构简单的网页,很难持续转化成自身的竞争优势。
时代环境的变化,会改写一桩交易背后的利弊权衡。国内互联网行业发展节奏远超大多数人的预判,移动互联网浪潮到来之后,用户上网习惯发生根本性转变。电脑端网页导航的价值持续萎缩,手机端各类独立应用取代网页跳转,曾经依靠网址导航收割流量的模式,很难复刻往日的辉煌。就算hao123继续留在李兴平手里,也很难守住此前的流量红利,行业大环境的更迭会不断压缩它的生存空间。
拿到出售所得资金之后,李兴平没有选择挥霍变现得来的财富,他转身把精力投入早期互联网项目的投资布局。曾经做网管积累下来的行业感知,帮助他看懂很多初创项目的发展潜力,他先后参与多个本土互联网站点的早期投资,不少项目在后续发展过程中成长为用户熟知的平台,这些投资布局,又为他带来新的财富增量。
百度完成收购之后,hao123依旧为平台输送了很长一段时间的海量电脑端流量,在pc互联网阶段,源源不断为百度导入搜索用户,完成收购的商业价值实实在在落地。只是时代转向移动端,网址导航本身的业务红利褪去,这份资产的商业价值才慢慢回落。
外界总喜欢用后来的行业结果去倒推当年交易的得失,却容易忽略当事人身处当下要面对的现实。李兴平本身不具备运营大型商业公司的配套团队与资源,站点规模持续膨胀之后,版权纠纷、同行竞争、服务器运维,各类复杂问题会接踵而至。继续独立运营,就要扛住行业快速迭代带来的各类风险,卖掉项目,是把不确定的未来收益,兑换成稳稳握在手里的现实回报。
一桩商业交易不存在绝对的输家与赢家,交易达成的那一刻,买卖双方都认可当时的对价。李兴平拿到现金,规避后续行业变革带来的未知风险,还借助这笔资金打开投资赛道。百度拿到炙手可热的流量入口,在pc互联网黄金周期拿到充足的用户增量。双方都在交易里面拿到自己迫切需要的东西。
普通人回看这一段互联网往事,更应该看见的是机遇本身的残酷性。时代红利不会永久停留,当下红火的业务,未必能够跨越下一轮技术变革,懂得在合适节点落袋为安,也是一种很重要的生存智慧。
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