1919年，年仅十八岁的张学良向父亲提出自己想带兵的请求，张作霖一听，儿子小小年纪，竟然胸怀大志，堪称后继有人，自然是喜上心头。然而自己不好明说，便对参谋长秦华说道：小六子真是胡闹，这么点个孩子就想带兵，真不知道天多高地多厚!”参谋长秦华一听，当即心领神会，于是便继续开口附和道：“想带兵是好事。这是胸怀壮志，少年有为。再说十八岁也不算小了，应该历练历练，他愿意带兵就让他带吧!


1917年，当时仅仅只有16岁的张学良在老父亲张作霖的安排下进入到奉军中服役，正式开启了他的戎马生涯，2年后，他为了提升自己的军事素养，又进入到了东三省陆军讲武堂第一期炮兵科学习。


这之后，张学良学成毕业，他便向自己的老父亲张作霖请求想要带兵，历练一下， 张作霖听后，先是一惊，之后则是面露喜悦，他认为张学良长大了，可以独当一面了，便将奉天督署参谋长秦华叫来，征求他的意见和看法，奉天督署参谋长秦华来了之后，得知张学良想要带兵历练，不仅大力支持张学良带张张作霖的卫队，还推荐在炮兵科担任战术教官的郭松龄来担任卫队参谋长，以此来辅佐张学良。


张作霖听后，觉得这个安排不错，便同意了奉天督署参谋长秦华的建议，奉天督署参谋长秦华之所以提议郭松龄来担任卫队参谋长，主要是因为郭松龄是他陆军大学的同学，颇有军事指挥才能，其次则是郭松龄曾在东三省陆军讲武堂第一期炮兵科做过张学良的教官，二人相处融洽，成为了忘年之交。


这之后，在张作霖的亲自安排下，张学良成为了卫队旅的旅长，郭松龄则成为了卫队旅的参谋长，二人相互配合，为卫队旅制定了周密而严格的训练计划，锐意整顿军风，而经过长达一年多的严格训练，卫队旅已成为奉军一支劲旅。



1920年，奉天和吉林两省交界处胡匪活动猖獗，越剿越凶，作为卫队旅参谋长的郭松龄获悉这个情况后，为了试炼一下卫队旅是否具备战斗力，便鼓动张学良向张作霖请战，剿匪，张学良也想借此机会大显身手，便向父亲张作霖主动请战围剿土匪，张作霖听后，也想看看张学良和他的卫队旅是否具备实战能力，便同意了张学良率部围剿土匪。


同年秋天，张学良和郭松龄率部赴吉林剿匪，二人配合默契，一举将土匪全部剿灭和肃清，这个消息传到奉天后，张作霖十分高兴，便发电对张学良和郭松龄进行了褒奖，将郭松龄任命为新组建的第八旅旅长，同时仍兼任第三旅参谋长，而这之后，在张学良和郭松龄二人的经营和严格训练下，第三旅和第八旅成为了奉军的主力和精锐部队之一。