二十世纪初的美国，有两件事被认为理所当然：华人天生不该当美国人，女人天生不该投票。前者写进了联邦法律，后者写进了多数州的宪法。可就在1912年，这两条"天经地义"，同时被一个唐人街小个子姑娘踩在了脚下。

这个女人名叫Tye Leung Schulze，中文名叫梁亚娣，能看出来是家里第二个女儿，Schulze则是她丈夫的姓氏。1887年，梁亚娣出生在旧金山唐人街。她的家庭非常贫穷，父亲在鞋厂做工，月薪母亲在寄宿公寓做保洁，一家十二口挤两间房。在这种情况下，为了喂饱弟弟妹妹，小亚娣的办法是去赌场讨剩饭，其中心酸艰苦可想而知。

九岁那年，亲妈把她卖给别人家当佣人。那家人对她倒还算好，导致她根本不知道自己是被卖了。后来她的舅舅撞破这件事后，才把她带回家。从这里也能看出，原生家庭对她甚至不如舅舅好。在舅舅的干涉下，她偶尔也能去一所教会学校学习英语，但更多的时候还是被关在家里学习女红、烹饪等技能。

她十二岁的时候，爹妈给她姐姐定了门亲事，对方是蒙大拿州一个华人老头，想来有些财力。结果她姐姐不愿意，和男朋友私奔了，老头不依，要求他们家必须赔一个闺女。而她爹妈的解决方很显然就是：让妹妹，也就是小亚娣顶上。

小亚娣虽然没有男朋友，但是她和姐姐一样具有反抗精神。一听说爹妈的计划后，她立刻马上跑路了，投奔了唐人街的长老会传教士之家。为啥跑到这里呢？因为这儿有个白人女传教士 Donaldina Cameron，是旧金山赫赫有名的反人口贩卖活动家，外号"愤怒的天使"。

只有起错的名字，没有起错的外号，这位 Cameron 嬷嬷曾经配合警察，拎着消防斧，直接劈开唐人街赌窟和妓院的门，前后救出超过3000名被拐卖或被迫卖淫的华人女性。唐人街女孩称她为"Lo Mo"（“老母”），唐人街的黑帮和妓院老板称她为"White Devil"（白魔鬼），毕竟断人财路如杀人父母。

Cameron 收留了这个小姑娘，还给她起了个可爱的小名 “Tiny”（小不点），因为这个小姑娘长得实在太矮小了，十二岁了还不到一米二，放到今天好多过山车都玩不了。Cameron没想到，就是这个不起眼的小不点，很快成了她最得力的搭档。

Cameron嬷嬷一生致力于救出被贩卖的女子，但她有个问题始终克服不了：

那些唐人街被救的姑娘们，大多只会说粤语，法庭、警察、移民局都听不懂。恰好，梁亚娣粤语英语都流利。所以后来每次有被解救的妇女，梁亚娣都要去当翻译，不管是在妓院门口、还是在警察局审问室、还是在法庭上。当时旧金山和奥克兰，几乎没有一个法庭不认识、不欢迎这个小不点。

就这样，一个不到一米二的十几岁的小姑娘，天天跟人口贩卖、逼良为娼的案子打交道，给那些比她大十几岁的受害姐妹当嘴、当耳、当靠山。期间她也跟着Cameron嬷嬷一起去妓院砸门，去和人贩子对喷甚至物理冲突....

1910年，旧金山湾的天使岛移民站开张，因为移民经常语言不通，局长就想找个华人女性来当翻译兼女舍监，审查那些被扣留的华人女性移民，甄别谁是真家属、谁是冒名顶替的"纸生仔"（通过冒充美国华人公民的子女身份、持伪造文件入境美国的华人移民），还要拦截疑似被贩来卖淫的女子。局长请教到Cameron 嬷嬷，她顺势推荐了自己的得力助手梁亚娣。

就这样，梁亚娣成了首位通过美国文官考试、拿到联邦政府职位的华裔女性。

记者曾经问她，你天天坐那儿翻译，不无聊吗？

她回了一段铿锵有力的话：

“无聊？从不。我总是坐在那里听我的同胞说话。我留意他们口中关于大洋彼岸那场伟大运动的只言片语——那场运动正在那边解放他们，正如我在这边被解放一样。”

她说的“伟大运动”指的正是辛亥革命。她虽然生在美国长在美国，但是时刻关注中国的情况，她知道自己是幸运的那个，所以她要当那座桥，让别的女子也能走过来。

美国联邦层面允许女性投票要等到1920年，但是在此之前，怀俄明、科罗拉多等州就在州层面允许了妇女投票。加州在1911年也顺势解禁妇女选举权。从此，凡是居住在加州的合格女性选民，都可以正常登记投票。

1912年 5 月，梁亚娣在共和党初选中投下一票，成为首位在总统选举中投票的华裔美国女性。《旧金山呼声报》以 “天朝少女投下她的选票”（Celestial Maid Cast Her Vote）为题报道；《旧金山考察家报》称此举是"妇女彻底解放"和"提升地球所有种族"的一步；《旧金山每日新闻》更称她为"有史以来第一位行使选举权的华人女性"。

当被问及投票感受时，这位小学都不曾毕业的女性说：“我的第一票？——哦，是的，我想了很久。我学习、研读所有想当总统的人的资料。我了解新的法律。我想要知道什么是对的，而不是盲目行动。我想美国女士们也是这样的……我认为我们应该学习，而不是盲目投票，既然我们被赋予了这项权利，去说出我们认为谁是最伟大的人。”

在天使岛工作期间，梁亚娣结识了同在移民局工作的督察员 Charles Frederick Schulz，从姓氏也能看出来，这是一位德裔移民的后代。Charles 身高1.83 米，与仅有一米二的梁亚娣形成鲜明对比。1912 年，这对“最萌身高差”相恋了。

但此时加州依然执行反异族通婚法，这对恋人无法在在加州结婚，不得不远赴允许异族通婚的华盛顿州举行婚礼。梁亚娣的原生家庭我们懂得，不可能同意这种对他们没有好处的婚事，Schulz的父母对于华人也有偏见，同样不赞成。而报纸则以“白人男子娶华人少女”、“小爱神丘比特又耍怪招”为标题，到处以博人眼球的方式丑化两人的婚姻和情感。

最终，两人受到压力，都被迫从移民局辞职。历经各种磋磨后，Charles 最终在南太平洋铁路公司做机械师和电话修理工，梁亚娣则先在一家中国茶馆工作一年，然后回学校学会计，进入华人医院做行政文员、会计和社工。

1926年，梁亚娣找到了一个机会，进入太平洋电话公司华埠交换台做接线员，这个工作没那么累，待遇和环境也不错，她在这儿踏踏实实一干二十年。

两人一共生了两儿两女，日子就这么平静的过下去了，但没成想，二战爆发了。战争期间，为了征兵和获得中国支持，《排华法案》被废除，大量华裔美国人参军。由于华人此前地位低下，大部分男性倾向于和华裔女性结婚，由于美国华裔女性并不多，所以很多人都是有老家的亲戚朋友在中国介绍对象成婚。战后，他们的老婆或者未婚妻，却无法进入美国和丈夫团聚，因为美国每年只给中国 105个 移民配额，这要是排队，要排几十年了。

为了解决这个问题1945年杜鲁门总统签署了《战争新娘法》，允许美国军人在海外结婚的外籍配偶及18岁以下子女入境美国，不受当时移民配额限制。这虽然不是只针对华人，但显然对于华裔士兵最重要。然而这时候，新的问题又出来了：

突然涌入大量华人女性申请入境，她们大多只会说粤语，移民局审查官听不懂，需要大量翻译人手。于是1946年，梁亚娣作为当时最有经验、最懂唐人街情况的华人女性，再次被移民局聘为翻译。

她的儿子 Fred 后来回忆：“我对妈妈最深的印象是，总有人来找她翻译——战争新娘、移民、法庭案子。她从不拒绝帮忙。”

三十多年前，她因为嫁了个白人被移民局赶走；三十多年后，移民局又得求她回来救场。

历史有时候就是这么黑色幽默。

因此，她成为唐人街的知名人物，为社区建设做出了大量贡献。

梁亚娣于 1972 年去世，享年 85 岁。她晚年曾写道：“在我一生中，我为需要帮助的华人做翻译……我们都是人。”

梁亚娣这一生，横跨了美国华裔、尤其是华裔女性历史上最艰难的时期。但她没有一次对命运低头，反而是跳起来猛抽命运大耳刮子。不仅如此，以翻译这一"桥梁"身份，在制度性歧视的夹缝中为同胞争取权利、为被贩卖的女性发声、为移民争取公正，愣是从历史的铜墙铁壁中，为自己和同胞凿出了一线生机。

这一米二的身高，留在历史上的形象，高达两米一的壮汉还要高大。

图1-4为梁亚娣，图5为她和丈夫的合影，图6为老年梁亚娣和孙辈合影