“安东内利比拉塞尔更强。乔治是第二号，他必须接受这个事实。”
随着意大利大奖赛周末的临近，车迷们的目光首先聚焦在安东内利身上。年初时，没有人会想到这位年轻的意大利车手会以世界锦标赛领跑者身份来到主场蒙扎，领先队友拉塞尔和积分榜并列第二的汉密尔顿59分。据许多内部人士透露，托托·沃尔夫在赞德沃特强加给他的车队顺序，至少在本赛季是无法回头的：拉塞尔实际上有可能沦为安东内利的“助手”角色，尤其是如果法拉利和迈凯伦在积分榜上的威胁越来越近。
毫无疑问将安东内利放在梅赛德斯“主导地位”的是里卡多·帕特雷塞，他至今仍是最后一位在世界锦标赛中获得前两名的意大利车手，1992年获得第二名，仅次于他的威廉姆斯队友奈杰尔·曼塞尔。在接受采访时，帕特雷塞毫不犹豫地将拉塞尔定义为梅赛德斯车队的“二号车手”。“要击败安东内利将非常困难，因为他积分优势较大，且不犯错，他以头脑领先。可靠性也是一个因素，但从当前形势来看，安东内利是冠军的热门人选。我相信这一切对拉塞尔来说很难接受，但事实是安东内利目前正在击败他。你总觉得自己能坚持住，然后提升，但目前现实是，每当两辆车都发挥出全部潜力时，安东内利比拉塞尔更强。”
帕特雷塞还提到了长期以来市场传闻，将维斯塔潘与梅赛德斯联系在一起，直到这位荷兰车手续约红牛至2030年。 “拉塞尔会很高兴维斯塔潘签约红牛，但他必须接受自己在梅赛德斯的二号地位。如果未来有变动，他可以考虑新的机会，因为如果他不喜欢在那里当二号，也许他认为自己可以在别处成为第一。当关于维斯塔潘的各种猜测时，他一定并不容易。维斯塔潘是每支车队都想拥有的车手。”