李小龙的空杯哲学，在全世界的流传度和影响力，仅次于若水哲学。是李小龙当年最喜欢用讲故事的方式，传达给世界的截拳道思想体系中最核心的隐喻之一。

关于李小龙的空杯哲学，最早的记载，来自一本1979年出版的畅销书《武艺中的禅》，由李小龙名人弟子，前美国著名新闻记者、专栏作家、剧作家及影评人乔·海默斯（Joe Hyams）撰著。《空出你的杯子》是作者在书中记录的第一个李小龙哲理故事。

1960年代中后期，李小龙曾在好莱坞招收名人弟子，开展私人教学。但，李小龙并不是来者不拒，每一个来求学的名人，李小龙都会先和他谈话，了解他们的求学目的，看看他们的习武基础。

那一天，按照约定，李小龙来到乔·海默斯家中，一番交谈后，李小龙说：“你知道你必须忘掉你以前所学过一切武术，从头开始吗？”乔说；“不知道。”于是，“李小龙露出笑容，那首轻轻地放在我的肩膀上。‘让我告诉你一个我从师父那儿听来的故事’他说，‘这是一个日本禅师接受以为大学教授请来问禅的故事。’”

这个故事源自一则著名的禅宗公案，故事是这样的：一位大学教授拜访日本禅师求教，但在谈话中却不断打断禅师，急于展示自己的学识。禅师不再说话默默倒茶，直到茶杯满溢仍不停手。那位教授惊呼："杯子已经满了，怎么还倒？"禅师答："正如这只茶杯，心中装满了杂念。如不先倒空你自己的杯子，如何喝得了我这杯茶？"

当一个人的杯子满了，满的不是知识，而是一个人关于"我"的执念——我的门派、我的规则、我的所学、我的风格、我的身份、我的荣耀、我的挫败，等等诸如此类。事实上，李小龙告诉他的弟子“空出你的杯子”时，也是在告诫弟子们必须克服过于强烈的自我意识，从"我"到"无我"，回到初心，回到初学者的状态。

事实上，当一个人认为自己已经懂了，他的认知通道就关闭了。截拳道之所以强调"以无法为有法"，正是因为任何"法"一旦固化，就会成为束缚。空杯不是否定知识，而是不让知识成为认知新事物的障碍。

李小龙要求乔·海默斯“忘掉所学”，是因为截拳道是从“传统武术中解放出来的中国武术”，你要接受截拳道教学，就首先要让自己成为一个"空杯"——没有之前所学门派的偏见，没有传统的包袱，没有"这不符合我们流派规矩"的抗拒。只有杯子空了，截拳道的水（截拳道的思维方式、格斗理论、技术战术方法、训练方法等）才有可能注入你的茶杯；只有杯子空了，你的水才能根据容器的形状自由变形——这正是"像水一样"的前提。

李小龙说："你把水放进杯子，它变成杯子；放进瓶子，它变成瓶子。" 水之所以能适应任何容器，正因为它没有固定的形状——它在本质上是"空"的。 如果水坚持"我必须是杯子的形状"，它就无法进入瓶子。人亦然：只有先清空"我必须是某种人"的执念，才能在不同的情境中自由流动，既能潺潺细流，也能惊涛拍岸。

也只有在这个基础上，你才能进一步理解和应用李小龙的学习和自我进化原则："吸收有用的，舍弃无用的，加入你自己特有的。"（Absorb what is useful, discard what is useless, add what is uniquely your own.）。

"清空你的杯子，方能再行注满，空无以求全。"（Empty your cup so that it may be filled; become devoid to gain totality.）空出你的杯子，目的是为了"空无以求全"。它指向的是道家"虚室生白"的智慧——"空无"不是虚无主义，不是把自己变成一张白纸或一个空洞。而是去除遮蔽，让本有的能力自然显现；"求全"不是收集所有知识，而是恢复整体的觉知。当杯子被各种偏见、情绪、身份标签填满时，你只能看到你想看到的；当杯子空了，你才能看到事物的全貌。李小龙的女儿李香凝（Shannon Lee）在她的著作《像水一样吧》中，曾做如下解读："如果你的杯子是满的，就没有更多空间了——没有空间容纳新想法、新感受、新思想。你必须不断清空那只杯子……这需要觉知，需要想要临在并弄清楚这些事情的渴望。"

所谓为学日益，为道日损，李小龙的空杯哲学其实是在不断提醒截拳道后学们：成长不是做加法，而是先做减法。 不是往杯子里不断倒入更多知识，而是定期清空——清空过时的认知、清空固化的自我、清空对"正确答案"的执念。唯有如此，新的领悟才能流入，真实的自我表达才能发生。

正如李小龙所言："杯子为何有用？全因它是空的。"