特朗普要求新一代航母“福特”级后续型号放弃电磁弹射器改回蒸汽弹射，还要把舰岛改得像二战航母那样靠前。这道指令引发巨大争议之际，美国海军作战部长考德尔上将公开公布了“福特”号测试数据：出动效率超“尼米兹”级30%。

考德尔强调“整个系统都发挥了作用”，潜台词是：我们已经花了十几年调试新系统，现在刚看到成效，推倒重来等于前功尽弃。但重新设计舰岛和弹射系统，涉及全船重心、管道布局等一系列调整，数十亿美元只是保守估计。更关键的是时间——至少推迟三到五年服役，美国海军将面临现役航母老化与对手快速扩军的双重压力。
考德尔选择公开摊牌，而不是闭门游说，这个举动本身说明军方已无能为力。当总统的“审美指令”与作战部长的“实测数据”正面相撞时，130亿美元的航母成了这场权力博弈的最大赌注。