渤海是中华人民共和国的内海，是守卫京津海上的安全屏障。渤海的出入口是老铁山水道，最宽大约22海里。新中国成立之前西方通行3海里领海，如果沿用3海里领海，海峡两端两边各划3海里，中间会留出大片公海，外国军舰可以直接驶入渤海，直接威胁京津腹地 。
1958年，在毛主席主持下，我国研究并发布《中华人民共和国政府关于领海的声明》，确立12海里领海宽度，同时采用直线基线，直接写明：基线以内水域，包括渤海湾属于中国内海 。海峡两边各向外划12海里，老铁山水道就被完全覆盖，整个渤海在法理上成为了我国的内海，中华人民共和国庄严向外宣布:一切外国飞机、军用船舶，未经中国政府许可，不得进入中国领海及领海上空。
消息一出，以美国为首的西方势力强烈抗议，并派军舰试探中华人民共和国底线，刚取得抗美援朝伟大胜利的中国人民不畏外部强敌，坚守12海里领海主张，领海主权绝不退让。在英勇的中国人民面前，面对中国岸跑射程内这些西方国家也只有乖乖的遵守中国主张。
时至今日《领海及毗连区法》继承确认了这套制度，1982年《联合国海洋法公约》也认可各国可以采用12海里领海宽度，时间又一次印证了毛主席当年决策的高瞻远瞩和雄才大略。