1915年，瑞典摄影师在新疆和阗（今和田）拍摄的道尹马福兴。照片中，马福兴头戴圆顶礼帽，手持马鞭，双目闭合居中端坐，神态仿佛入定。身后站立两名手持长柄大刀的护卫，左右两侧各有旗手高举“马”字旗。除了这位长官之外，其余人等个个威风凛凛。

马福兴出身武举，与当时主政新疆的杨增新同为云南老乡，因此颇受重用。杨增新组建“回队”（回族武装），交由马福兴统带，这支队伍成为杨增新巩固新疆统治最为倚重的武装力量。

马福兴后升任喀什噶尔提督，手握重兵，管辖整个南疆。随着权势不断膨胀，他在南疆横征暴敛、私自扩充军队，生活奢靡无度，逐渐显露出割据南疆的倾向，与杨增新的矛盾日益激化。1924年6月，杨增新密令马绍武率兵突袭喀什，将马福兴父子逮捕，并在喀什北门外将二人处决。马福兴终年60岁，南疆马福兴势力也就此覆灭。