徐达是朱元璋手下为数不多活到自然死亡的大将，并不是因为运气好或者朱元璋有情面，从一开始他就知道，在皇帝看来，功臣只有两种：有用和无用，他一生只做一件事，就是把自己牢牢地固定在“有用”的那一栏里，不让它往“该死”的那一边滑。

洪武十八年二月，南京瞻园，五十四岁的徐达病逝。朱元璋“辍朝，临丧悲恸不已”，追封中山王，配享太庙，位皆第一，一个手握重兵、功高盖世的开国武将，在朱元璋屠刀底下全身而退，靠的不是运气。

徐达的清醒，从一件小事就可以看透。

朱元璋打天下时住过的旧邸，做皇帝后想赏给徐达，徐达死活不干，有一天朱元璋把人灌醉了，随后把人抬进了旧邸的正房里睡觉。徐达半夜醒来，吓得连滚带爬跑下台阶，跪在地上大喊：死罪，死罪！

他害怕的是什么？这张床朱元璋睡过，这把椅子朱元璋坐过——你坐上去，是要做皇帝吗？

这才是徐达最可怕的地方：对于权力的界限，他有一种近乎本能的敏感，这就是用生命去培养出来的敏感。

班师回朝之后的第一件事情就是把大将的印章交还给上级。朱元璋赐他休假，以“布衣兄弟”相称，徐达反而更恭敬谨慎。胡惟庸做丞相的时候想要拉拢他，但是徐达不搭理，胡惟庸贿赂了徐达的守门人想要诬告他，徐达知道之后也不追究，只对朱元璋说胡惟庸不能胜任。

他不贪权，不结党，不站队。一个没有政治上的把柄可以利用的大将军，皇帝想要动手都没有理由。

很多人说他“低调”，但是“低调”这个词太轻了，徐达所做的一切都比低调狠得多，在于主动降低自己存在的感觉。

攻克元大都，金银财宝一文不取，军粮不足，士兵没吃他不喝，破平江以前就下令说：抢老百姓的钱要处死，毁掉老百姓的房子也要处死。”

一个不贪财、不滥杀、不扰民的将军，在老百姓的心中又会是什么样的形象呢？士兵的心里有多重呢？朱元璋全部都看到了。这个人很干净，连刀口都没有。

那么“烧鹅赐死”又是什么意思呢？

这纯属扯淡！最早见于明朝弘治年间徐祯卿的笔记小说《剪胜野闻》——要注意到，这并并非正史，而是一部笔记小说。后来《龙兴慈记》又加上了油水，变成了“烧鹅”，清史学家赵翼直接批评为“无稽之谈”。

正史《明史·徐达传》上说得很清楚：徐达在北平得了背疽，朱元璋派人带着亲笔信去慰问，把人接回南京。第二年二月份的时候就去世了，朱元璋知道这个消息之后就停止了朝政，痛哭流涕地参加了葬礼。

被皇帝毒死的人，能有这种待遇吗？

徐达善终的原因并不是“君臣之情义”，朱元璋对李善长、蓝玉也一样有感情，但是仍然被杀害了，徐达之所以能够赢得胜利，是因为他比别人更早地发现了这样一个事实，在朱元璋看来，功臣只会有两种存在方式：有用或者对皇权构成威胁。

他让自己的思维一直停留在“有用”的一边，不接触红线、不留下把柄、不让别人有动手的机会。

临死的时候，朱元璋说他有八个字：不矜不伐、中正无疵这八个字是徐达用一生的时间才得到的。

胡惟庸案株连三万，蓝玉案杀了一万五，唯有徐达生荣死哀，子孙世袭，他用一辈子证明了：在绝对的权力面前，最大的智慧不是反抗，而是让权力觉得你根本不值得一杀。