猝死在早朝路上的一代名臣。

刘统勋，字延清，山东诸城人，生于康熙三十八年，卒于乾隆三十八年。刘氏一族世代读书出仕，家风清廉刚正，自幼家学浸润，造就他沉稳务实、不慕浮华的品性。

雍正二年，刘统勋考中进士，进入翰林院。雍正年间，他常年在内廷供职，入值南书房，负责教导皇子，也曾主持乡试，行事严谨有度，处事公允，早早获得皇室信赖，积累了充足的政务经验。

乾隆登基后，刘统勋一步步跻身朝堂核心，历任内阁学士、刑部侍郎、左都御史，又先后执掌六部、出任多地总督，最终官拜东阁大学士、首席军机大臣，是清代少有的手握中枢大权的汉臣。他为官最大的特点便是秉公直言，不惧权贵。担任左都御史掌管监察时，他直接上书弹劾元老张廷玉、重臣讷亲，直指朝堂朋党、权臣骄纵的弊病，满朝震动。乾隆知晓他一心为公，并无私怨，不仅没有责罚，反而更加看重他的正直。

河务与漕运是清代国家根基，也是贪腐滋生的重灾区，多年来河工银两层层克扣，堤防年年修缮却年年决口。刘统勋半生奔波于河道一线，黄河、运河、江浙海塘出现险情，他必亲自前往实地勘察。每到一处，先核查钱粮物资，严查贪墨渎职的官吏，理顺物料调度，再因地制宜改良筑堤、分洪、疏导河道的办法，既平息水患，又保障南北漕运畅通，救下无数受灾百姓。

朝廷每逢重大贪腐大案，多委派刘统勋前往查办。他走遍云贵、山西、江南等地，无论地方督抚还是中层官吏，只要查实贪赃害民，一律依法处置，不徇私情，办案讲求证据，分寸得当，有效整肃了地方吏治。他也曾因西北军务献策不合帝王心意，一度被革职关押，家产查抄，家人牵连受累。但乾隆事后查清他内心无私，只是谋划失当，很快将其赦免复职，历次沉浮，从未改变他清廉正直的本心。

步入晚年，刘统勋坐镇中枢，军政、民政要事皆由他参与决断，同时统筹《四库全书》编纂工作，文武文事皆处置妥当。身居相位数十载，他始终生活简朴，家中无良田豪宅，从不收受官员馈赠，一身清贫，以身作则。

乾隆三十八年冬日，刘统勋凌晨赴宫中上朝，行至东华门时，在轿内骤然离世，终年七十三岁。乾隆亲自登门吊唁，目睹其居所简陋朴素，感慨万分，称他为“真宰相”。朝廷追赠太傅，赐谥号文正，这是古代文臣最高荣誉，整个清代仅有八人获此谥号，后入祀贤良祠，永世供奉。

刘统勋以一身正气和实干治政辅佐乾隆稳固盛世。有才却不自恃，手握大权而不谋私利，宦海起落始终坚守本心，是康乾年间不可多得的贤臣典范。