上海之所以被选中，正因为其兼具江海之利，而非仅仅是传统意义上的“富庶之地”。清朝时期，苏松二府便是清廷的财税重镇，其中松江府正是上海的前身。此后五口通商、租界开辟，更让上海迅速崛起，二战以前它已与伦敦、纽约、巴黎、东京、维也纳等并列为世界大都市。有人或许会拿“江南富庶”说事，但西方人选择租界时，着眼点恰恰不是传统的农业文明。在他们眼中当时的江南不过是一片人口稠密的农耕区，并无工业时代的优势。他们真正看重的是深水海岸线、航运枢纽地位和区域辐射能力，看看租界城市的分布就一目了然：大连、天津、烟台、青岛、威 海、武汉、厦门、广州、香港、澳门、湛江，无一不是沿海优良港埠或内陆交通要冲，其兴衰与古代郡县的繁华与否并无必然关联。